Le noir et blanc critique en photographie

 À travers mes lectures instantanées dont les origines éclectiques ont envahi la planète Internet, je fus par hasard attiré par un court article d'un photographe de presse sur les prétendus pièges de l'utilisation du noir et blanc en photographie (voir ici). Bien sûr toute critique ou tout argumentaire recèle sa part de vérités du moins du point de vue de son auteur et de ses supporteurs et il serait futile de le nier. Mais encore, l'emploi du monochrome est-il réservé maintenant à son coté strictement d'évocation historique comme le propose ce photo-reporter issus des années numériques? Je me suis posé cette question en la comparant avec ma modeste période professionnelle des années 1980 et 1990 pendant laquelle l'usage du film noir et blanc et de la pellicule en couleur se côtoyait constamment entre la vision journalistique et celle du regard magazine bien présentes dans les deux cas dans l'univers de la presse de l'époque et bien avant l'arrivée massive de l'Internet populaire si omniprésent aujourd'hui.

Nous pouvons légitimement nous demander si l'absence de couleurs induit inévitablement l'oblitération d'informations essentielles sur le sujet tel que le soulève ce photographe d'expérience dans son analyse quand il dit et je le cite ici: "Mais attention : il faut garder en tête que retirer les couleurs d’une image, c’est aussi en retirer de l’information". Mais est-ce bien vrai? Ou alors n'est-ce pas plutôt l'interprétation éditoriale du photographe pour concentrer l'attention de son auditoire sur les éléments d'impact de son sujet photographié? Telle est la question selon moi car toute image fusse-t-elle à l'état "brute" (RAW)  ou non, elle n'en demeure pas moins l'expression subjective de son choix de composition et du moment de sa prise de vue. Bref le débat est beaucoup plus large qu'une simple étude de coloration ou de son absence.

Traditionnellement la photographie noir et blanc a été associé à une perception d'authenticité historique qui a peut être reliée à son caractère novateur et à la précision du détail de ses sujets abordés lors de son avènement. Mais dès le départ la photographie était empreinte de la subjectivité de ses auteurs que ce soit par le choix du sujet abordé ou encore par son angle d'approche. Bien sûr la technologie de l'époque obligeait ses auteurs à un rendu monochrome, la prouesse technique de la couleur se réalisant beaucoup plus tard et de façon très graduelle surtout en ce qui concerne sa fidélité et sa pérennité. Plus tard ce sont les techniques d'impression des médias écrits qui ont restreint le rendu photographique au noir et blanc et qui ont limité souvent sa diffusion en couleur au format plus luxueux des magazines. 

Certes toute information iconographique incluant celle des couleurs est un élément qui peut ajouter à la véracité du témoignage visuel. Le même raisonnement peut s'appliquer dans la comparaison entre l'image statique versus sa version dynamique (cinématographique et vidéo). Portez un jugement de validité sur un seul aspect technique de l'expression iconographique est foncièrement incomplet et parfois relève une partialité sur la façon d'utiliser le médium photographique. Il s'agit d'une vision tronquée qui rejette à priori la pertinence même du sujet.

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L'usage du noir et blanc en photographie et tous ses corollaires monochromes demeurent, même aujourd'hui, aussi pertinent qu'il y a deux siècles et, plus encore, correspond toujours à une approche médiatique et artistique toujours aussi actuelle. Il participe de plein pied à un mode d'expression visuelle dont la diffusion reste importante dans notre univers de représentations humaines. En toutes choses, l'un ne saurait empêcher l'autre, noir et blanc et couleurs se partageant tout aussi également notre attention. Il n'y a qu'à voir l'engouement toujours renouvelé au rendu monochrome de l'image à travers le temps et les modes dans notre histoire illustrée. La coexistence du noir et blanc et de la couleur ajoute tout simplement à l'enrichissement du médium visuel.

Photos Daniel M

Des couleurs et des tonalités avec le Fujifilm X-T30 II

 Il faut remonter à l'époque traditionnelle de l'argentique où la pellicule régnait en roi et maitre sur la planète photo pour bien comprendre comment la science des couleurs et celle des tonalités du noir et blanc était l'objet de tant d'attentions et de débats auprès des auteurs-photographes du monde entier. Bien sûr il y avait le grand vizir Eastman Kodak, la référence avant tout, mais aussi d'autres excellents fabricants et artisans de la pellicule comme Fujifilm qui ont rallié tant de vocations iconographiques de ces années qualifiées souvent d'analogiques aujourd'hui.

De nos jours avec l'avènement de la photographie numérique, cette science s'est transmise à travers le traitement des fichiers générés par l'enregistrement de l'image précisément effectué par les capteurs spécifiquement conçus à cet usage. Il s'agit à la fois d'une interprétation technique accessible via des fichiers quasi-bruts en RAW ou d'une interprétation plus élaborée et beaucoup plus retravaillée via les fichiers de type JPEG. Ce sont pour ceux-ci (JPEG) que Fujifilm a conçu ses fameuses simulations de film (argentique) dont les appellations renvoient à leurs anciennes pellicules photographiques.

Lors d'un récent voyage, j'ai pleinement réalisé l'importance de cette science et du choix intuitif que ces simulations ont sur le résultat anticipé de l'interprétation photographique personnelle de chaque auteur. En un mot, il faut trouver chaussure à son pied ou encore sélectionner un rendu d'image qui nous plait et rend justice à sa folie créatrice.

S'il est un avantage reconnu chez Fujifilm, c'est sans contredit cette science des couleurs issue de leur tradition filmique et dont bénéficient toute la gamme des appareils à monture X avec capteur numérique de format APS-C. Pour un, le Fujifilm X-T30 II est en fait la quatrième version d'un boitier compact de cette série X-T qui a été introduite par l'original X-T10, suivi du populaire X-T20 et du récent X-T30. L'enveloppe de l'appareil reste pratiquement inchangé avec le temps sauf en ce qui concerne le remplacement de la croix directionnelle (D-Pad) par une manette multi-directionnelle (Joystick) et le changement de l'écran arrière de visionnement qui est maintenant plus finement défini. Inversement, le raffinement interne de l'appareil a été constant avec un nouveau capteur d'images APS-C de 26MP et un ensemble logiciel de traitement de l'exposition, de la mise au point et de l'image de plus en plus sophistiqué. 

Le Fujifilm X-T30 II * est d'abord et avant un appareil photo à objectifs interchangeables très compact en dimensions et léger à transporter. Sa prise en main est correcte et son interface proche de la tradition des anciens appareils de l'ère argentique avec un contrôle direct des grands paramètres d'exposition à l'exception de la sensibilité (ISO). Son interface simple à prime abord peut être substantiellement complexifié avec l'aide d'un menu de configuration hélas tout aussi complexe à utiliser. Certaines touches fonctionnelles ne sont cependant pas optimales en terme de pure ergonomie d'utilisation sur le terrain mais le Fujifilm X-T30 II est un appareil photo agréable d'utilisation et relativement aisé à maitriser techniquement.

Par rapport au modèle précédent, soit le X-T30, le Fujifilm X-T30 II ne présente aucune variation notable si ce n'est par ses performances sensiblement accrues de la mise au point automatique et de quelques additions de configuration notamment par l'ajout de deux nouvelles simulations de film. Pour le premier utilisateur de la plateforme Fuji X-Mount, il y a assurément un apprentissage à accomplir en vu de mieux maitriser son interface et ses possibilités de configuration. Par exemple, l'écran tactile requiert une certaine dextérité pour en tirer tous les avantages et la manette multi-directionnelle exige tout autant un doigté exercé. Les mollettes de commande (Control dial) avec poussoir de configuration peuvent être déconcertant à prime abord et il faut être attentif aux témoins de confirmation du viseur électronique ou de l'écran arrière pour en connaitre la nature fonctionnelle sélectionnée volontairement ou non. D'ailleurs l'affichage des informations est très complet sinon très touffu en détails de tout acabit. Heureusement, on peut choisir une version très épuré de celui-ci.

La fabrication du Fujifilm X-T30 II est très soignée. On lui reconnait sa lointaine parenté d'avec les anciens appareils photo de l'ère argentique. Au plan strictement esthétique, son coté strictement fonctionnel ressort au détriment d'un look plus raffiné comme on peut le voir chez d'autres modèles comme le Nikon Z fc qui est très similaire sous plusieurs aspects même si ce dernier bénéficie d'un design plus récent et rehaussé. Le Fujifilm X-T30 II n'est malheureusement pas qualifié comme résistant aux intempéries (Weather Resistant - WR) et demande par conséquent une plus grande attention pour le protéger de conditions environnementales plus extrêmes. 

À l'usage

Au cours des ans il m'a été permis d'utiliser successivement les Fujifilm X-T10, X-T20, X-T30 et maintenant X-T30 II et je considère cette série de modèles comme une des meilleures combinaison d'ergonomie et de performances contenues dans un appareil compact au format APS-C. Chez Fujifilm seul l'autre série X-E (X-E1, X-E2, X-E2s, X-E3 et X-E4) peut prétendre à un tel statut. Bien entendu, les autres séries X-Pro, X-H et X-T peuvent offrir des caractéristiques rehaussées mais avec des dimensions significativement accrues et un poids plus élevé. Pour le photographe urbain, en voyage ou tout simplement opportuniste, ces facteurs d'encombrement sont souvent prioritaires et déterminants pour assurer un confort d'utilisation à long terme et éviter la fatigue propre au transport et au maintien d'un équipement photographique plus imposant.

L'alimentation du Fujifilm X-T30 II est assurée par la pile-accu dédiée Fuji NP-W126S, un modèle utilisé déjà depuis des années par plusieurs autres appareils Fujifilm X-Mount ce qui est certes un avantage pour la continuité du système et ce, malgré que leurs plus récents modèles haut-de-gamme utilisent maintenant un nouveau modèle de pile-accu dédié. Le X-T30 II peut aussi s'alimenter via des blocs de recharge indépendants en autant qu'ils soient reliés par le câblage approprié pour l'appareil. Notons que la pile-accu dédiée peut être rechargé dans l'appareil ou à l'aide d'un bloc chargeur indépendant optionnel, i.e. non-fourni par Fujifilm. Toutes ces options procurent une plus grande autonomie d'opération aux utilisateurs du X-T30 II ce qui est très pratique en reportage de tout genre et en voyage. 

 Le Fujifilm X-T30 II se manipule aisément après avoir assimilé ses grandes caractéristiques. Certains détails peuvent tout de même être agaçant comme la position inappropriée de la touche du menu rapide Q qui prête à son activation non-intentionnelle lors de la prise en main du X-T30 II. L'emplacement de la manette multi-directionnelle (Joystick) n'est pas non plus optimale par rapport au pouce droit de l'opérateur. Le bouton poussoir d'activation du visionnement des fichiers des images enregistrées qui est situé du coté gauche du boitier requiert l'usage des deux mains. Bref certains éléments qui auraient demandé une refonte certainement trop importante du boitier ont été conservé à travers toutes les versions successives des X-T10/20/30/30II. 

Le Fujifilm X-T30 II est assurément un appareil photo de tous les jours comme l'étaient déjà toutes les versions précédentes. Sa réactivité est bonne pour la photographie plus statique mais l'est un peu moins pour la photo d'action ce qui vous demandera un plus grand sens de l'anticipation et, peut être, un certain nombre d'essais et d'erreurs. Son viseur électronique (EVF) de 2.36MP est suffisamment compétent et défini pour effectuer une mise au point du sujet et évaluer l'exposition de l'image enregistrée. Sa distance oculaire (Eyepoint) est cependant plus limite pour les porteurs de verres correcteurs. L'affichage de l'information est complet et s'adapte au deux types de cadrage, horizontal et vertical. L'écran arrière orientable vers le haut (visée poitrine) ou vers le bas (visée au dessus de la foule), est détaillé et réagit aussi promptement que le viseur électronique.

Pour l'auteur-photographe, le choix initial des simulations de film offre une grande diversité d'interprétation de la palette des couleurs et de celle des tonalités et cela, sans compter les modes avancés d'effets spéciaux (ADV.1 & ADV.2). Bref le Fujifilm X-T30 II peut affiner votre vision particulière du sujet à priori, i.e. avant la prise de vues comme tel, plutôt qu'à posteriori avec le traitement des fichiers d'image déjà enregistrés.Toutes ces options de biais systématique facilite l'utilisation du X-T30 II et stimule la créativité de l'utilisateur de l'appareil.

Ce modeste compte rendu sur le Fujifilm X-T30 II ne saurait se substituer au vrai manuel d'utilisation qui décrit beaucoup plus justement toutes les possibilités de l'appareil photo. Cependant je ne saurai plus vous recommander d'expérimenter le plus souvent possible les fonctionnalités nombreuses du Fujifilm X-T30 II. Certaines vous apparaîtront inutiles ou même loufoques mais, qui sait, si certaines découvertes ne vous permettront pas d'ouvrir de nouveaux horizons dans votre recherche d'une iconographie nouvelle et expérimentale.

Le Fujifilm X-T30 II a une belle réactivité à l'éveil (démarrage initial) comme au réveil, après s'être mis en veilleuse pour prévenir la surconsommation de la pile-accu dédiée à l'appareil. L'autonomie de cette dernière est tributaire de la façon que vous utiliserez le X-T30 II mais une pile-accu supplémentaire reste une sage précaution pour parer à toute éventualité et prolonger le plaisir.  Le déclencheur du X-T30 II imite les anciens boutons de déclenchement des appareils photo argentiques et peut recevoir dans sa prise filetée un cable-déclencheur mécanique traditionnel. Son étalement à deux niveaux pour l'exposition/mise au point préliminaire et ensuite la prise de vue, est facilement perceptible au doigté. Le déclenchement est doux avec tout de même une sonorité plutôt discrète. 

Il faut souligner la grande compétence du système de mesure de l'exposition duFujifilm X-T30 II et plus spécialement en couverture matricielle. Même en situation de contre-jour le posemètre effectue une pondération salvatrice du reste de l'image versus une source frontale de luminosité. La mise au point automatique est particulièrement efficiente en photographie statique comme en mode dynamique (m.a.p. continue). Elle est aussi entièrement reconfigurable pour s'accommoder à une variété de sujets et de contextes. L'option de reconnaissance du visage est relativement efficace et le suivi du sujet (tracking) couplé avec la mise au point en continu (AF-C) remplit bien son rôle dans la mesure ou celui-ci se démarque suffisamment de l'arrière-plan.

L'interface  et le menu du Fujifilm X-T30 II est étoffé tout comme sa courbe d'apprentissage qu'elle exige de son utilisateur. Certains éléments restent intuitifs mais l'accès à certaines fonctionnalités est beaucoup moins évident. À ce chapitre, Fujifilm devra tôt ou tard faire ses classes dans le design d'un interface plus familier et intuitif pour ses utilisateurs. Pour ce modèle, Fujifilm conserve l'approche traditionnelle de sa série X-T et propose un contrôle direct par mollette de la vitesse d'obturation et de la correction de l'exposition tout en prenant pour acquis que vous couplerez un objectif Fujinon de sa série XF avec bague d'ajustement de l'ouverture. Cette architecture ancienne rend toute configuration préliminaire d'un ensemble de paramètres-clés (ISO, temps d'exposition, ouverture de l'objectif, type de mise au point automatique, etc.) plus ardue voire carrément difficile dans certain cas et, ce faisant, le Fujifilm X-T30 II perd en vitesse de permutabilité puisqu'il est presqu'impossible de lui assigner des profils spécifiques (Custom Mode) à certains contextes photo comme la photo d'action, le portrait, le paysage. Les modes dédiés entièrement configurables sont tout simplement absents en opposition à ce qui s'observe chez un modèle Fujifilm X-S10 ou X-S20. Au total il est vrai que Fujifilm X-T30 II conserve une complète flexibilité d'opération mais au prix d'une implication plus grande de son utilisateur à chaque nouvelle situation particulière de configuration.

Je m'en voudrait de ne pas conclure ces remarques personnelles sur l'interface et la manoeuvrabilité du Fujifilm X-T30 II sur une note seulement critique car il s'avère qu'à l'usage plus fréquent du modèle, le ou la photographe développera, il va sans dire, une plus grande habilité à configurer le X-T30 II à sa guise et plus promptement. C'est donc un outil très compétent qui demande une approche plus studieuse et plus persistante. Une fois ce niveau d'aisance atteint, le Fujifilm X-T30 II comblera sans doute vos atteintes les plus surprenantes.

Le Fujifilm X-T30 II est aussi doté d'un mode AUTO qui, contrairement à d'autres implantations similaires chez d'autres manufacturiers d'appareil photo, permet de conserver une certaine latitude d'implication du photographe aux réglages de l'appareil comme la correction d'exposition ou l'usage des filtres avancés (Adv. et Adv2). Cette particularité rend beaucoup plus attrayant ce mode AUTO pour des contextes où une certaine simplification des opérations est souhaitable sans trop enlever des choix d'intervention créatrice de l'utilisateur. Les touches de mémorisation de l'exposition et de la mise au point sont pratiques surtout avec l'option d'activation permanente (annulable au besoin). D'autres fonctionnalités peuvent être attribué à ces touches, et à quelques autres, suivant les priorités du photographe en exercice. Bref il est peu probable qu'on puisse vraiment exploiter toutes les configurations potentielles du Fujifilm X-T30 II.

Le Fujifilm X-T30 II est doté d'un flash électronique intégré qui se positionne en hauteur (plutôt limitée) sur demande. Ce flash d'appoint demeure très pratique pour atténuer les zones ombragés du sujet à contre-jour ou non, sa puissance restant réduite cependant. Malheureusement il ne peut servir d'unité de contrôle pour les montages des sources multiples d'éclairage aux flashes. Vous devrez utilisez un autre flash Fuji monté sur l'appareil pour être en mesure de réaliser ce type de projet. Les options flash intégré ou flash monté optionnel sont très efficaces et proposent la lecture TTL plus précise et plus versatile. 

Bien sûr, le Fujifilm X-T30 II est connectible de bien des façons en temps réel à l'aide de connecteurs filaires ou encore par des possibilités sans fils WiFi et Bluetooth. La carte mémoire de format SD doit être insérée dans le compartiment de la pile-accu, une situation qui n'est pas optimale pour son accès rapide et sécuritaire si on souhaite l'utiliser pour le transfert rapide des fichiers d'image sur un ordi, un portable, une tablette ou un mobile. Le Fujifilm X-T30 II n'a qu'un port d'entrée pour carte-mémoire en comparaison des modèles plus haut de gamme comme le X-T3/4/5. 

Les simulations de rendus filmiques des couleurs et des tons sont la grande spécialité reconnue et propre aux différents modèles d'appareils photo fabriqués par Fujifilm. Le X-T30 II et son capteur d'image exploite très bien cette expertise et offre à l'usager une gamme incomparable de simulations qui excèdent même le spectrum des anciens films Fuji vers ceux de l'ancienne compétition Kodak, Agfa ou autres sans pour autant les nommer explicitement, raison commerciale sans doute. Toutes ces simulations tant en couleur qu'en approche monochrome (noir et blanc) sont probablement l'essence même du succès éprouvé de la série Fujifilm X-Mount au delà de leurs performances purement techniques. Cette maitrise du traitement de l'image associée à une définition supérieure de cette dernière a entrainé une adoption fidèle et pérenne du système par un grand nombre d'adeptes devenus des quasi-inconditionnels de la marque.

Chez les créateurs d'image par opposition aux pseudo-critiques de l'équipement photographique, il y a un fossé d'incompréhension mais surtout d'intentions. Le premier groupe de vrais utilisateurs se concentrent dans la réalisation de projets photographiques à l'aide d'outils qui leur conviennent et dont les caractéristiques répond à leurs besoins créatifs. Le second groupe très actif sur l'Internet se pose en défendeurs inébranlables d'une vérité parfois factice cherchant à promouvoir leurs endossements matériels personnels tout en dénigrant vertement toute concurrence ou toute alternative parfaitement légitime. Malheureusement nous en sommes rendu là aujourd'hui dans cet univers sociétal qui a mal à mettre en veilleuse son individualisme égocentrique. Et tout cela pour dire enfin, qu'opter pour un système photographique et un modèle particulier d'appareil reste tout à fait arbitraire au delà de toute analyse technique. L'important c'est que l'outil choisi soit un facteur motivant et inspirant de production d'images pour lesquelles le ou la photographe aspire et partage. Et c'est précisément ce que peut offrir un appareil photo numérique comme le Fujifilm X-T30 II. 

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Je ne saurais conclure ce bref aperçu sur le Fujifilm X-T30 II sans mentionner de nouveau la qualité exceptionnelle des rendus photographiques des images qu'on y enregistre. C'est même là, à mon humble avis, l'argument essentiel du choix d'acquérir un modèle Fuji de leur série X-Mount. Bien qu'il s'agit d'une appréciation plutôt personnelle que purement rationnelle et quantifiable, les résultats iconographiques du  Fujifilm X-T30 II et de ses consœurs expliquent leurs grands succès auprès d'une clientèle toujours enthousiaste et bien entendu fidèle au cours des années. Quant à l'aspect fonctionnel du Fujifilm X-T30 II, on peut souligner son caractère pratique, compétent et plutôt performant sans attendre les sommets qu'on observe chez des modèles de plus haut-de-gamme.  Sa grande force ergonomique demeure ses dimensions compactes appréciées du photographe en mouvement et toujours à l'affut de l'occasion d'une nouvelle prise de vue. De ce point de vue, il s'agit sans contredit d'une formule gagnante.

* SVP prenez note que ce bref compte-rendu sur le Fujifilm X-T30 II n'aborde pas ses caractéristiques propres à la vidéographie.

Illustrations Fujifilm / Photos Daniel M: Fujifilm X-T30 II / XF18-55mm F2.8-4 R LM OIS \ XF55-200mm F3.5-4.8 R LM OIS / XF50mm F2 R WR

La famille humaine au vingt et unième...

Ce qu'elle est devenu est un mystère,

On la croit là mais elle se trouve par ailleurs,

On veut la décrire mais elle s'évade,

On la cherche toujours mais elle se dissipe, 

La famille humaine du vingt et unième...

Photo Daniel M

À l’ouest de Cuba, rien de nouveau! (Cayo Largo 2023)

 Évoquer Cuba, c’est relater une lutte historique et contemporaine pour sa survie et son indépendance. Car Cuba est une île et un continent selon votre point de vue, qui a fait face à l’envahisseur tout au long de son évolution tumultueuse. Aujourd’hui plus que jamais le défi pour sa persistance et son éventuel progrès se pose alors que son riche pays voisin au nord n’en finit plus de vouloir se venger d’un regime qui a terminé sa domination économique au vingtième siècle. 

Chaque année une partie de la population cubaine fuit les conduites indigentes de sa patrie natale qui peine à se relancer et à moderniser sa gouvernance. L’industrie touristique naguère assez florissante est devenue un autre exemple de la déconfiture graduelle de cette économie aux abois. Après plus de trente ans de multiples séjours dans ce paradis du touriste moins fortuné et canadien de surcroît, plusieurs d'entre-nous peuvent témoigner que les beaux jours de l'insouciance sont bel et bien terminés.

Bien sûr, il faut souligner la résilience des cubains toujours résidents alors d'autres abandonnent le navire vacillant pour la recherche d'un eldorado économique et social et ceux-là ne reviendront pas sur ce divorce national devenant parfois des apatrides aigris par le mal du pays sans doute.  Mais pour celles et ceux qui restent, l'avenir est parsemé d'incertitudes et seule leur foi profonde en leur patrie cubaine et sa culture originale semble les soutenir momentanément.

Cuba est en crise mais n'est-ce pas aussi le cas pour une grande partie de l'Amérique centrale et du Sud et des Antilles avec une multitude migratoire vers un Nord qui se referme et s'emmure dans son individualisme strictement matériel. Car Cuba nous interpelle aussi comme citoyens du monde qui se refuse à toute responsabilité collective. Pour beaucoup de touristes venant à Cuba, la réalité de ce petit et grand pays combatif se voit à travers une vitrine rassurante et hermétique avec ça et là de petits gestes de "charity" dont on peut parfois déceler le mépris inconscient des nantis.

Je m'en voudrais de ne pas conclure ce court témoignage sur mes amis cubains sans une note d'espoir, de joie, de plaisir et de fête qui nous habite tout de même et qui ensoleille nos coeurs et ceux de nos lointains cousins latins qui continuent d'apprécier la visite de leurs clients-touristes canadiens années après années,  tempêtes de toutes sortes après tempêtes, pour leur plaisir de prendre des nouvelles de ces voyageurs du nord si déconcertants.

Merci à vous amis cubains de nous accueillir fidèlement depuis si longtemps.

Photos Daniel M

Témoins granulaires II

 Il y a cette poussière de lumière qui se transforme en image granulaire que la photographie traditionnelle représentait comme le prolongement d'une vision humaine éphémère. Aujourd'hui le grain a disparu au profit d'une haute définition qui confond réalité et virtualité. Le grain serait-il rendu la dernière expression de l'authenticité, nous ne saurions l'affirmer vraiment mais le plaisir de célébrer cette vieille empreinte du passé révolu subsiste.

Photos Daniel M: Panasonic Lumix G95D / G Vario 12-60mm F3.5-5.6 Power OIS

Le Lumix G9 ou le premier visage professionnel (photo) du format M4/3 chez Panasonic

 Fin 2017, la planète photo numérique est encore en pleine effervescence et plus particulière dans la catégorie des appareils "sans miroir" (mirrorless). Un premier pavé dans la mare des traditionnels pro DSLR fut lancé par Olympus et son modèle OM-D E-M1 en 2013, les véritables pionniers en la matière. Jusque là, Panasonic devait sa réputation essentiellement pour ses appareils très prisés de la série GH en vertu de leurs qualités cinématographiques (vidéo). Mais voilà que ce Lumix G9 relève finalement le défi de la photographique professionnelle. 

Le Panasonic Lumix G9 dans sa version originale, remplacé depuis par le clone du Lumix S5II rétrofitté en G9 Mark II pour le format M4/3,  demeure un appareil numérique d'exception à plusieurs points de vue. Sa constitution robuste le destine à un usage intensif dans un environnement difficile. Pour ceux et celles qui ont l'expérience des appareils analogiques catégorisés à usage professionnel de l'époque argentique, il leur est facile de mesurer l'ampleur des progrès techniques accomplis depuis l'introduction des capteurs numériques depuis les dernières décennies que ce soit en termes d'autonomie d'utilisation, de performances au niveau de la paramétrique photographique que du résultat final iconographique. Bref il y a un monde de différences même si au plan visuel ces deux générations de modèles très éloignées ont certaines ressemblances.

À l'échelle de la catégorie des appareils à capteur M4/3, le Lumix G9 demeure un géant tant par ses dimensions que par son poids. Un peu d'exercice de musculation additionnel vous sera peut-être requis pour transporter cette bête la journée durant. D'autre part le Lumix G9 n'est pas particulièrement discret en apparence même si le déclenchement de son obturateur reste presque inaudible. D'ailleurs ce déclencheur est d'une extrême sensibilité toute "professionnelle" auquel il faut bien s'adapter sous peine de mitrailler sans fin et involontairement son sujet. Notons que l'interrupteur central du Lumix G9 entoure le déclencheur. La prise en main est confortable et rassurante pour ce type d'appareil. Elle peut être rehausser par l'ajout de la poignée d'alimentation verticale BGG-9 qui double l'autonomie énergétique du G9 tout en ajoutant un déclencheur vertical approprié au cadrage portrait. 

Le confort de visée du Lumix G9 est excellent soit via le viseur électronique (EVF) ou encore via l'écran arrière (LVF) même pour les porteurs de lunettes dont je fais parti. L'ergonomie de l'appareil est bien conçue en ce qui concerne l'accès elle fonctionnement des différentes touches et cadrans de contrôles et de l'écran arrière tactile. La manette multifonctions (joystick) est pour sa part plus difficile à manipuler étant donné sa position plus éloignée vers le viseur arrière. Plusieurs fonctionnalités paramétriques comme la sensibilité, la balance des blancs, la correction d'exposition, le type de mise au point et le choix du point de focalisation, etc sont d'accès direct. Les informations de l''écran contrôle situé sur le dessus du boitier sont très pratiques et peuvent être rétro-illuminées au besoin. Notons la petite protubérance prévue pour l'appui arrière du pouce droit du photographe qui assure une meilleure tenue de Lumix G9.

Le menu du Lumix G9 est très élaboré mais demeure bien illustré et facile à naviguer. L'effort de sa présentation française mérite d'être souligné. L'appareil a une très grande latitude de configuration tant via son menu que par son interface à accès rapide (boutons, cadrans, manette, écran tactile). Heureusement une pré-configuration du Lumix G9 est possible via les modes "Custom" ce qui permet au photographe de spécialiser l'usage de l'appareil en un tour du cadran Mode ce qui s'avère très pertinent quand vous passez de la photographie de paysage, de portrait ou d'action par exemple.

L'alimentation du Lumix G9 est assurée par une pile-accu dédiée et confère à l'appareil une bonne autonomie équivalente souvent à une journée de travail pour un photographe. Cette autonomie peut être doublée par l'adjonction de la poignée d'alimentation optionnelle BGG-9. L'appareil peut aussi être relié directement à un bloc d'alimentation indépendant ce qui peut s'avérer très pratique en assignation externe et en voyage. Le Lumix G9 accepte deux cartes mémoires de format SD ayant une vitesse d'inscription UHS-II. L'appareil possède des ports d'entrée HDMI, USB-C, pour microphone et casque d'écoute (3,5mm), flash PC et HotShoe TTL.  La connectivité WiFi et BlueTooth est également offerte via l'application Panasonic disponible pour les téléphones et tablettes intelligents.

À l'usage

La mise en route du Lumix G9 est simple et rapide et son approche paramétrique est logique et compétente. Bien sûr sa configuration peut s'avérer complexe si vous le souhaitez mais à l'inverse l'appareil peut s'utiliser de façon très simplifiée. La sensibilité plutôt extrême du déclencheur demande à être apprivoisée au début. Le viseur électronique est somptueux de clarté et de définition et offre une information très complète qu'on peut limiter au besoin. Aux limites du cadre de l'image, on peut noter un léger effet silhouette certainement du à la compression de celle-ci. Le relief oculaire du viseur électronique est élevé et ajoute au confort pour les porteurs de lunettes. Le Lumix G9 est lourd si on le compare à la moyenne habituelle de poids des autres appareils de format M4/3 mais dans la catégorie des modèles à vocation professionnelle, cela n'a rien de surprenant compte tenu de sa résistance aux conditions adverses et son endurance en utilisation très intensive.Sa prise en main est excellente aussi mais l'usage des deux mains est essentielle particulièrement pour une session de prise de vues prolongée. 

L'interface est très variée, pratique et presqu'entièrement reconfigurable malgré que dans ce cas il faut bien retenir les vocations modifiées des différents contrôles du Lumix G9. Le levier arrière de permutation du type de mise au point est très efficace. Les touches directes pour la sensibilité ISO et la balance des blancs WB sont également très appropriées. Les contrôles rotatifs multi-fonctionnels situés à l'avant et au dessus de l'appareil sont pertinents même si celui du dessus s'avère moins accessible que s'il avait été positionné complètement à l'arrière comme pour la plupart des modèles de cette catégorie d'appareils photo. 

La mise au point automatique est également compétente surtout dans sa version arrêtée (AF-S) et peut être modulée de différentes façons suivant les types de sujets abordés. En version continue, une certaine fluctuation de l'affichage du viseur électronique pourrait distraire mais ne peut être interprété comme une incapacité d'obtenir une mise au point précise. De même l'algorithme de suivi de mise au point (Tracking Focus) n'est pas exempt d'erreurs surtout quand le mouvement du sujet principal s'avère erratique et donc moins prévisible. Enfin la mise au point automatique peut parfois souffrir en faible luminosité lorsque le Lumix G9 est couplé avec des objectifs à plus petite ouverture maximale.

L'écran arrière du Lumix G9 est complètement orientable et repliable pour sa protection. Sa définition est bonne tant pour la prise de vues que pour réviser les fichiers enregistrés. L'affichage peut être paramètré aux besoins et aux goûts du photographe. La vision latérale de l'écran est possible et utilisable. On constate cependant un délai d'environ une seconde lorsque vous amorcez le visionnement d'une photo enregistrée (mode Review). 

Le posemètre du Lumix G9 réagit bien aux différentes situations d'éclairage et peut être configuré différemment selon vos préférences de lecture complète, centrée ou spot. Sa réactivité est adéquate aux changements de luminosité. La balance des blancs automatique est fiable avec un petit biais vers les couleurs froides qu'on peut en partie atténuer via un mode automatique plus chaud (AWB-Warm). Il n'en demeure pas moins qu'en éclairage artificiel provenant de multiples sources variées de température couleur, le système va peiner à trouver le bon équilibre ce que bien peu d'appareils numériques actuels peuvent bien faire, il faut le souligner également. 

Le rendu des couleurs du Lumix G9 ne diffère pas fondamentalement des autres modèles M4/3 de Panasonic. Il est plutôt à priori neutre ou naturel offrant ainsi moins d'éclat que les rendus provenant d'autres manufacturiers d'appareils qui souvent ajoutent de l'éclat et du contraste dès l'enregistrement de l'image en format JPEG de fichier. Bien sûr une multitude de différents biais de rendu chromatique sont disponibles au menu du Lumix G9 et c'est à l'utilisateur(e) d'en déterminer la pertinence ou non pour sa démarche créative. Les modes monochrome sont très bien formulés par le Lumix G9 ce qui est d'ailleurs une marque de commerce des produits de Panasonic.

Prenez note que ce bref compte-rendu du Panasonic Lumix G9 ne traite pas de ses caractéristiques vidéo.

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Globalement, on peut mesurer le chemin parcouru dans l'évolution du format de capteur d'image numérique M4/3 par l'apparition d'appareils à vocation professionnelle comme le Panasonic Lumix G9. Il serait vain de tenter d'établir qu'un sel modèle d'appareil pro pourrait rencontrer les exigences de tous, mais on peut dire que le Lumix G9 se situe certainement au niveau supérieur de ceux-ci par son ergonomie et ses fonctionnalités embarquées. Même remplacée par le G9 Mark II depuis peu, cette version originale du Lumix G9 reste pertinence et beaucoup plus proche de la philosophie initiale du format M4/3 tout comme d'ailleurs son alter-ego de l'OM System, l'OM-D E-M1 (II & III). 

Combiné avec des optiques du même niveau professionnel, le Panasonic Lumix G9 s'avèrera sans aucun doute un outil pertinent, durable et agréable à utiliser.

Illustrations Panasonic / Photos Daniel M 

La légèreté du photo-baladeur

 Beaucoup d'entre nous recherche la liberté que confère la légèreté et le faible encombrement que procure l'utilisation d'un smartphone. Mais beaucoup d'entre nous encore plus passionné de photographie préfère l'emploi d'un appareil plus traditionnel et plus versatile, et souvent doté d'un véritable viseur dédié, qu'un simple téléphone mobile. Et de nos jours, cette espèce semble en voie de disparition surtout quand on fréquente des lieux disons plus touristiques ou populaires. 

Nous ne ferons pas l'apologie du pourquoi choisir une "vraie" caméra versus ces pavés mobiles dont la principale fonction semble la self-promotion de l'individu. Ce ne saura pas nécessaire puisque la plupart des habitués de ce blog logent à l'enseigne des appareils photos au design traditionnel que l'acte photographique plus sérieux exige 😉.

Si nous avons cette photo-passion, elle doit néanmoins se nourrir de sujets iconiques à étudier, à capter et à partager. Et c'est que le bât blesse souvent par l'effort qu'exige le transport, la manipulation et la préséance de ces caméras plus volumineuses par définition. Avec la disparition presque totale des appareils photo compacts à objectifs fixes et abordables, les alternatives deviennent plus limitées à la catégorie des appareils photo à système dont l'optique est permutable (ILC, Interchangeable Lens Camera) et dont les dimensions et le poids sont tout de même plus importants.

Suivant cette perspective, le format du capteur d'image déterminera souvent l'importance physique de l'appareil et de son objectif associé. Par exemple le format de capteur d'image Micro Four Third (MFT) est souvent celui qui correspondra le mieux à cette définition, quoiqu'il existe des exceptions notables chez l'autre format le plus concurrent dans cette veine, l'APS-C. Dans ces deux cas, la possibilité de s'offrir une combinaison appareil-objectif compact est intéressante et diversifiée. Bien sûr cela reste au choix de ses utilisateurs potentiels. 

Pour le photo-baladeur dans l'âme, choisir une optique d'accompagnement reste un défi colossal presqu'impossible à relever de façon définitive. Car il faut bien l'admettre qu'un objectif de prise de vues quel qu'il soit influe directement dans le style créatif du photographe. Cela conditionne aussi l'approche physique de ce dernier vis-à-vis son sujet et le contexte qui l'entoure. Il n'y a donc pas de solutions miracles à proposer mais plutôt une multitude de postes à explorer avant de trouver son optique de prédilection. 

Ce qu'on constate à l'usage d'un appareil photo compact au delà de son confort d'utilisation et de transport demeure sa discretion vis-à-vis des sujets photographiés. Cette qualité d'être moins "intrusif" procure au photographe d'excellentes opportunités d'images plus authentiques, plus proches d'une réalité moins altérée par sa présence physique. Bref le compact fait  moins sérieux plus amateur mais au combien plus compétent et plus pertinent dans son utilisation et dans ses résultats photographiques. 

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La photographie est une forme d'anthropologie visuelle, sociale et environnementale à la fois. Elle témoigne d'un regard que l'on porte sur son entourage avec bien entendu les filtres qui nous habitent mais aussi avec toute l'originalité de notre observation. Un appareil photo compact est certainement un des meilleures outils iconographiques pour réaliser cette expression visuelle très personnelle.

Photos Daniel M 

De 2.8 à 4: Le Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm F2.8-4 ASPH Power OIS

 La conception d'un objectif zoom a toujours un défi pour les spécialistes en optique de prise de vues photographiques. Les premiers prototypes lancés sur le marché il y a plus de soixante ans étaient entachés de lacunes tant pour leur définition et leur aberrations multiples. Avec les avancements technologiques et plus particulièrement dans le domaine de la simulation informatique et de la production manufacturière automatisée, nous pouvons maintenant nous procurer des objectifs de qualité tout à fait respectable. Pourtant certains compromis reste d'actualité et parmi ceux-ci nous retrouvons la difficulté d'offrir une ouverture maximale décente tout en demeurant une optique de construction relativement compacte.

Le Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm F2.8-4 ASPH conçu pour les capteurs numériques de format Micro Four Third (MFT) fait parti de ces zooms plus haut de gamme qui répond plus à un désir de versatilité en termes de plage de distances focales et d'ouverture plus grande. Pour y parvenir tout en conservant une dimension adaptée au format réduit du MFT, Panasonic propose cette formulation d'ouvertures variables qui passe de F2.8 pour le plus grand angulaire de 12mm, à F4 pour la position focale de petit téléobjectif de 60mm. Bien sûr, l'idéal eut été de conserver une ouverture constante tel F2.8 mais c'eut été au prix d'une optique plus encombrante, plus lourde et assurément encore plus onéreuse.

La prise en main du Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm F2.8-4 ASPH est très agréable et on mesure pleinement la qualité de construction de ce zoom fabriqué en Chine, il faut le souligner. Les deux bagues de mise au point et de sélection de longueurs focales s'actionnent avec souplesse et suffisamment de fermeté pour conserver leur position respective une fois l'ajustement fait. Deux interrupteurs latéraux permettent aussi de choisir entre la mise au point automatique ou manuelle, et d'activer ou non l'option de stabilisation optique de l'objectif. Cette dernière peut être jumelée avec la stabilisation embarquée dans certains modèles appareils numériques Panasonic de la série Lumix MFT. De mon point de vue, la stabilisation est devenue une fonctionnalité essentielle surtout quand vous photographiez dans des conditions d'éclairage plus difficiles et avec une optique d'ouverture maximale plus modeste comme dans le cas du Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm F2.8-4 ASPH.

Le poids de 320g et l'encombrement physique du Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm sont un facteur à considérer pour le choix du modèle que vous choisirez pour son utilisation. La recherche d'équilibre entre le boitier et l'objectif vous orientera vraisemblablement vers des modèles de plus grandes dimensions comme les Lumix de série G ou GX plutôt que GM. Cependant il s'agit ici plus d'un confort personnel propre à chaque individu et à l'interaction qu'il/elle a avec son équipement photo. 

Avec un longueur focale de 12mm et un champs visuel de 84 degrés, le Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm peut être qualifié véritablement de grand-angulaire, à la fois pratique et compétent en termes de contrôle de son rendu optique. La définition globale de l'image est excellente et exempte d'aberrations gênantes, ce résultat pouvant être attribué en partie à un bon traitement interne effectué par l'appareil photo dès après la prise de vue proprement dite. À l'autre extrême de la plage des distances focales nous retrouvons la position téléobjectif de 60mm dont le grossissement du sujet sera d'environ deux fois et demi par rapport à l'optique standard de 25mm et qui sera suffisant pour le portrait avec le bémol important d'une ouverture maximale limitée à F4. Dans ce cas le choix de l'arrière-plan devra sans doute être plus soigné.

Une distance minimale de mise au point variant de 20cm (12mm) à 24cm (60mm) permet tout de même des plans rapprochés intéressants pour des objects de dimensions réduites mais là encore le Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm ne peut prétendre remplacer un vrai objectif spécialisé en macrophotographie. Au niveau des accessoires, le zoom Leica DG est fourni avec un pare-soleil dédié réversible sur monture baïonnette. Vous pouvez y installer des filtres ou accessoires filtres de 62mm.

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À l'usage, le Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm s'est avéré un compagnon efficace, bien conçu et compétent sur le plan optique. Son ouverture variable de F2.8 à F4 est peut-être sa plus grande faiblesse surtout si on le compare à son plus proche compétiteur, l'Olympus M.Zuiko 12-40mm F2.8 Pro auquel cas il faudra plutôt se tourner vers le Leica DG Vario-Elmarit 12-35mm F2.8 ASPH. Pour le reste ce Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm F2.8-4 demeure un excellent compagnon si on recherche un une optique de tous les jours de qualité supérieure à tous points de vue. 

Photos Daniel M: Panasonic Lumix G9 / Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm F2.8-4 ASPH Power OIS

Moment fugitif / Lost in the picture!

Il y a ce moment magique qui nous intrigue et qu’on veut bien préserver et partager entre nous.

Il y a aussi ce devoir de témoigner qu’on se doit de transmettre à une certaine postérité.

Il y a également ce souvenir dont la nostalgie nous commande de le momifier dans le temps.

Il y a surtout tous ces furtifs sursauts de vie qui s’enfouissent dans l’indifférence de l’oubli.

Photo Daniel M

Le superlatif Leica DG Vario-Elmar 100-400 mm F4-6.3 ASPH Power OIS

 

Note de l'auteur: Oui, les produits Leica m'ont toujours attiré, tant comme admirateur qu' utilisateur (des Leica M4P et M6 et des objectifs Summicron M 35F2, 50F2 et Elmarit M 90F2.8 entre autres) et parce que je suis un amateur de produits de conception allemande ou d'inspiration allemande. J'ai donc profité de l'occasion pour essayer ce téléobjectif particulier tant par sa nature que son prix exorbitant , à savoir le Leica DG Vario-Elmar 100-400 mm F4-6.3 ASPH Power OIS conçu pour les adeptes du format de capteurs numériques Micro Four Third (MFT).

C'est d'abord et avant tout une optique de grandes dimensions (surtout à son réglage 400 mm) et assez lourde, on ne peut le nier. Elle est de belle facture même si elle provient de Chine (c'est sûr qu'on lui préférerait une origine totalement germanique). Malgré cela sa qualité de la construction ainsi que celle des matériaux utilisés pour ce faire semblaient être d'un très haut niveau. Sa finition noire satinée est irréprochable dans son exécution et sa présentation. Et pour un objectif zoom de sa catégorie, le Leica DG Vario-Elmar 100-400 mm ASPH est relativement compact si l'on compare des objectifs au grossissement similaire conçu pour des capteurs de format plus grand..

Tourner la bague-zoom du téléobjectif demandera un peu d'effort supplémentaire par rapport aux autres zooms de la série Leica DG tels que le Leica DG Vario-Elmarit 12-60mm F2.8-4 ASPH par exemple. Assurez-vous simplement que le mécanisme de verrouillage du zoom est complètement désengagé avant de tourner la bague. Cette option de verrouillage est pratique pour empêcher les changements indésirables de réglage du zoom, pour déplacer le pare-soleil intégré en position ou le rétracter, et pour empêcher le changement involontaire de longueur focale pendant le transport de l'objectif.

La bague de mise au point, elle, est facile à tourner et sa réactivité est bonne, ni trop rapide, ni trop lente. Bien sûr, si vous passez d'une distance très courte à une distance beaucoup plus éloignée, il vous faudra effectuer une rotation plus importante mais pour de courtes corrections de mise au point, la bague de mise au point fera l'affaire.Les trois interrupteurs situés sur le côté du zoom sont bien implantés même s'il faudra mémoriser leur position respective notamment lors de situations plus stressantes et faire attention à ne pas changer leur configuration par inadvertance. Le commutateur autofocus/mise au point manuelle (AF/MF) a ma préférence mais le limiteur de plage de mise au point et l'activateur de stabilisation sont également très pratiques.

Le support de trépied intégré et orientable (pour des compositions horizontales ou verticales) du Leica DG Vario-Elmar 100-400 mm ASPH est l'un des meilleurs que j'ai expérimenté. Non intrusif et robuste à la fois, il permet une bonne prise en main sécurisée du zoom téléobjectif. Oui, il peut être surdimensionnée  par l'ajout d'un pied fourni par le fabricant. Pour ma part j'ai trouvé l'expérience bien meilleure en l'utilisant avec un mono pied sans cet accessoire optionnel (rallonge de montage sur trépied).

Le grossissement du sujet requis par les photographes peut varier considérablement en fonction de leur type d'image souhaité. Par exemple, certains demanderont pour la photographie d'oiseaux un grossissement d'au moins dix fois (comparé à l'objectif "normal" ou standard) pour obtenir un résultat intéressant, même si ce n'est pas tout à fait vrai puisque certains photographes d'oiseaux opèreront à une distance plus courte de leurs sujets et cela cela dépend également de la taille de l'oiseau. Il n’y a donc pas de règles définitives à appliquer en la matière. Autant dire que la large plage focale du Leica DG Vario-Elmar 100-400mm ASPH est sûrement une meilleure garantie pour être prêt à faire face à diverses circonstances et éviter un changement rapide d'optique.

En photographie d'action comme pendant des événements sportifs, le Leica DG Vario-Elmar 100-400mm F4-6.3 ASPH Power OIS a une bonne polyvalence mais sa modeste ouverture maximale (F4-6.3) compliquera votre tâche avec des vitesse d'obturation moins élevées (qui doit être compensée par une sensibilité ISO plus élevée) et moins de discrimination du sujet par rapport au premier plan et à l'arrière-plan. Cela est particulièrement vrai si votre sujet se trouve à des distances plus longues. Vous devrez peut-être recadrer considérablement votre photo par la suite pour éviter trop de confusion dans l'image. 

La réactivité de la mise au point est bonne, surtout lorsque l'optique est couplée à un modèle d'appareil photo haut de gamme comme le Panasonic Lumix G9. À la fin, votre taux de réussite dépendra de votre maîtrise de ses caractéristiques inhérentes et de votre capacité à anticiper votre sujet et son contexte. Si vous êtes vraiment dédié à la photographie sportive, il pourrait être plus sage d'utiliser des objectifs comme le Leica DG Vario-Elmarit 50-200 mm F2.8-4 Power OIS ou le DG Elmarit 200 mm F2.8 Power OIS. Une dernière recommandation lors de l'utilisation du Leica DG Vario-Elmar 100-400 mm F4-6.3 ASPH Power OIS pourrait être de profiter de son support de trépied rotatif pour le monter sur un bon monopied facile à emporter avec vous.

Les zooms téléobjectifs sont souvent spectaculaires mais dans de nombreux cas sont également plus difficiles à appréhender. Ils sont aussi techniquement plus exigeants. Oui, nous sommes loin des anciens jours de la photographie argentique et des débuts fastidieux de la mise au point automatique (presque inutile à l'époque pour les sujets en mouvement), mais encore aujourd'hui, en fonction de la taille de votre sujet, de ses caractéristiques de mouvement et du contexte lumineux global, les défis techniques restent présents et doivent être tenus en compte si vous voulez obtenir des résultats d'image satisfaisants.

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En guise de conclusion, le Leica DG Vario-Elmar 100-400 mm ASPH demeure un bon choix de zoom téléobjectif pour un usage extérieur en lumière du jour, bien conçu, robuste et réalisant une belle qualité d'image à condition que vous preniez soin de bien maitriser vos paramètres de prise de vue. Son prix de vente reste élevé et il serait avisé de faire une séance d'essai avant son achat définitif. En dehors de ces précautions préliminaires, une fois acquis, le Leica DG Vario-Elmar 100-400mm F4-6.3 ASPH Power OIS vous servira certainement fidèlement pendant de nombreuses années.

Photos Daniel M : Panasonic Lumix G9 / Leica DG Vario-Elmar 100-400mm F4-6.3 ASPH Power OIS

L'importance du grain (en photographie)

 Dans le passé, le grain était l'élément essentiel de toute photographie argentique. Il lui conférait sa texture et sa définition. Sa dimension intrinsèque entrainait sa précision ou, à l'inverse, sa perte de finesse. Le grain photographique était également une forme de signature selon le type de pellicule, i.e. de film, utilisé pour l'enregistrement de l'image. Pour toutes ses raisons et d'autres assurément, le grain avait un impact important sur tout le processus créatif de la photographie analogique et donc argentique.

On a dit souvent que le point numérique appelé aussi pixel, a remplacé le grain traditionnel de l'argentique. Si l'idée technique à la base semble quasi identique, le fait est que le grain analogique obtenu par une combinaison de l'effet physique révélé par une réaction chimique postérieure à l'exposition de la pellicule photographique diffère substantiellement par ses propriétés du rendu numérique des capteurs actuels des appareils photos d'aujourd'hui.

De nos jours nous pouvons recréer en partie cet effet de "grain" en optant pour un de ces modes "créatif" offerts par différents modèles d'appareils photo numériques. Bien sûr, cette simulation qui s'apparente beaucoup aux trames utilisées en photographie argentique par superposition de négatifs ("sandwichage") ne peut se substituer entièrement au rendu argentique mais elle a le mérite de réintroduire le grain comme élément légitime et artistique en photographie. 

Enfin pour ceux et celles que l'aventure intéresse et dont l'investissement en effort humain et monétaire ne fait pas peur, il est encore possible d'expérimenter le format argentique en ce 21ième siècle même si cela apparait de plus en plus difficile d'accès et que son impact environnemental est de moins en moins tolérable. 

Le grain fut longtemps l'essence même de la photographique et sa disparition inexorable semble coïncider avec celle des répertoires, des encadrements, des albums et de l'archivage photographique. Serait-ce un signe des temps? Nul ne peut vraiment l'affirmer ou l'infirmer en ces périodes troubles de notre évolution. 

Photos Daniel M: Panasonic Lumix G95D / G Vario 100-300mm II Power OIS; Lumix G9 / Leica DG 12-60mm ASPH Power OIS

Considérations angulaires

 En photographie le champs visuel de l'image est concrètement défini à la fois par l'angle de vue proposé par l'objectif et la cadrage induit par les dimensions de la surface du capteur numérique (ou de la pellicule en argentique) de l'appareil utilisé. Cependant pour le photographe, l'angle de visée est essentiellement associé à la longueur focale de l'objectif sélectionné en conjonction du format d'enregistrement de l'image. Il existe également un rapport de reproduction de l'image par rapport au champs visuel de notre oeil nu, rapport qui définit les proportions des sujets photographiés.

Dans le jargon des photographes, on mentionne souvent les termes comme objectif standard (ou normal), téléobjectif ou encore grand angulaire et on les associe de même à des usages plus spécifiques au traitement des sujets abordés comme le paysage, le portrait, la photo d'action, etc. Bien que cela reste un peu réducteur du potentiel complet des toutes ces optiques qui peuvent traiter avec originalité de toutes ces catégories de sujets, cette classification simple reste pratique sur le terrain et constitue une sorte de norme implicite proposé par plusieurs érudits de la photo.

Certaines particularités propres aux différentes optiques photographiques méritent tout de même d'être considérées ne fut-ce que pour mieux les exploiter. Nous en aborderons quelques exemples ici sans pour autant oublier qu'il en existe d'autres qui peuvent être toutes aussi déterminantes.

Le grand angulaire est peut-être l'optique le plus propice pour établir l'aspect contextuel d'une photographie. Son angle de champs plus large permet d'englober une grande étendue de l'environnement entourant le sujet abordé. Dans la composition d'une image prise au grand angulaire, la position et l'importance qu'occupent les différents plans de celle-ci comme l'avant-plan, l'arrière-plan et tous ceux de transition sont capitales dans la lecture de l'image et de trajet que l'oeil observateur du spectateur parcoure.

Les téléobjectifs sont assurément les optiques les plus discriminantes (avec les objectifs spécialisés en macrophotographie quand ces derniers sont utilisés à des distances très rapprochées du sujet). Ils ont donc un effet limitatif qui accentue l'impact visuel du sujet principal mais limite aussi son temps de lecture. L'impression que laisse l'image s'inscrit dans la pensée abstraite qu'elle déclenche. Le sujet est ainsi mémorisé plus efficacement et son effet peut perdurer plus longtemps. Cela explique entres autres leur usage privilégié pour le portrait humain ou animalier ou encore pour la photo d'action. 

L'objectif normal appelé aussi standard est celui qui se rapproche le plus de notre vision des sujets en terme de proportions et de perspectives même si son angle de champs reste réduit par rapport à notre vue. Ainsi le photographe est plus en mesure d'utiliser son aspect prédictif pour rendre justice tant au contexte qu'au sujet principal de l'image et ce malgré un champs visuel plus étroit qu'une optique grand-angulaire et une moins grande capacité de discrimination qu'un téléobjectif. Sa maitrise tient également pour beaucoup à la mobilité de son utilisateur avant tout et à sa faculté d'analyser le sujet, parfaire sa composition et choisir sa perspective de vue. Son sobriquet d'objectif-école explique bien que l'optique standard ou normal participe à un sérieux apprentissage du médium photographique.

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Ces trois exemples de catégorie d'objectifs montrent bien l'importance pour le photographe de mieux comprendre certaines caractéristiques fondamentales qui les qualifient. Leur expérimentation et leur choix créatif participe de plein pied à la signature de l'artiste-photographe qu'il soit amateur passionné ou professionnel. 

Photos-illustrations Daniel M

The tactile photography versus the virtual imaging: more a cultural concern than a simply technical one.

 What is the modern characterization of digital photography is more its inherent virtual status if we compare it to the past physical analog-film-print era because in that past period doing photography was an act of tangible material transformation involving physical proprieties that were used to get a chemical reaction on film and paper. Today we are looking at picture through a virtual support that will not retain aftermath any image details of the subject. Yes, there a form of electronic memory involved in this process but even that is not directly observable by the observer.

Many of us may ask if digital photography has not in fact kill the basic idea of photography in its essence, i.e. not only selecting a momentary picture of a specific subject but recording it (and processit) on a material universal support like a film or a printing paper. But it is true that the modern technology can produce such a final result. The point is not really there because although print are still feasible, people today are simply not looking at them or even save them for future references. The demand for such artefacts doesn’t exist anymore for most of us and that can be very preoccupaying especially for preserving testitomnies of our human path and history.

This dramatic technological and cultural turnover is reflected by our instant past-present-future perception that is simply erasing most of the lessons of the past that we can consult, analyze and project on our present and future. We cannot oppose to the technical advancements that have been introduced in digital photography and to the more « democratic » approach of its use. But you can ask yourself if its cheap price to do picture is not false facade from its very ephemere final issue. For example since the last two decades, all my personal photographic production will be certainly be lost and will certainly disappear after my passing (even if it has been temporary preserved through my several hard disks or partly into the few blogs I have maintained). In my sense it is a modern tragedy (not necessarily the lost of my own pictures ;-)) that will have a profound impact in our cultural heritage.

There is no immediate solution to this dilemma except to be concerned about it. how can we create space and resources to preserve and to encourage the photographic testimonies of our generation for the following ones? That is may be the biggest challenge we are facing as a progressive society and civilization.

Photos Daniel M