Un OM-5 numérique par OM System

 Il n'y a jamais eu de modèle "OM-5" argentique conçu et manufacturé par l'ancienne division photographique de la compagnie Olympus. Ce "nouveau" OM-5 représente en soi une vraie première pour cette dénomination OM emblématique*. Mais depuis cette période faste de la photo argentique des années 1970-1990 bien des choses ont changé à commencer par cette nouvelle ère des capteurs d'images numériques. De plus l'avancement technologique dans le design et le fonctionnement des appareils photos a été pour le moins fulgurant. Enfin il faut aussi mentionner le tumulte propre aux changements qui a entrainé de profonds re-positionnements chez les manufacturiers d'équipement photographique.

Au moment où la compagnie Olympus a finalement lancé la serviette en cédant sa division de fabrication d'équipement photographique, plusieurs ont anticipé la disparition rapide de cette gamme historique de produits à l'image de ce qui avait déjà été observé chez d'autres anciens manufacturiers. Mais la reprise des actifs (surtout vietnamiens) d'Olympus par OM Digital Solutions s'est avéré réelle bien qu'on comprend aujourd'hui que ce nouveau joueur n'a certainement pas des capacités de design et de production comparables à l'ancien groupe Olympus. Tout de même, petit à petit, les produits de la gamme OM System maintiennent leur présence sur un marché devenu pour le moins chaotique en ces temps plus troublés de notre civilisation de consommation.

Le modèle OM-5 d'OM System reprend pour l'essentiel les grandes et petites caractéristiques vues sur le défunt Olympus OM-D E-M5 Mark III. Ce n'est guère surprenant compte tenu que la version III du Olympus OM-D E-M5 offrait un raffinement technologique très suffisant pour plusieurs photographes investis dans le système des capteurs numériques de format Micro Four Third (M4/3). En gros la formulation de l'appareil reste la même. Depuis l’apparition du modèle original d’Olympus, i.e. le OM-D- E-M5, la perception initiale du format M4/3 a fortement évolué passant de modèles de petites dimensions donc très compacts pouvant recevoir des objectifs interchangeables de type « Pancake » pour évoluer vers des appareils pleinement modulables à vocation quasi-professionnelle sinon complètement pour certains photographes vraiment dédiés au format M4/3.

D’un point de vu strictement personnel les Olympus OM-D EM-5 de première et de deuxième générations évoquent d’excellents souvenirs et se sont avéré d’excellentes caméras photos ayant une approche très motivante pour la prise de vues.  La dernière version OM-D E-M5 Mark III fut tout aussi compétente que les antérieures mais malheureusement, elle a été sous-évaluée par les nombreuses critiques médiatisées dans la communauté Web d’alors à la recherche perpétuelle d'innovations techniques percutantes. Il est vrai aussi qu’Olympus a produit des appareils photo argentiques et numériques très inspirants depuis plusieurs générations et la demande actuelle pour des progrès de plus en plus pointus a probablement dépassé les ressources plus limitées d’Olympus. Le choix logique d’un OM-5 va donc au-delà de la simple analyse économique et technique du modèle versus la compétition et c’est peut-être devenu aujourd’hui un choix personnel basé sur le signature ergonomique et iconographique d’un outil photographique compétent certes mais aussi motivant et significatif.

L’OM-5 est un appareil photo compact dans sa véritable définition du terme. Il s’harmonise très bien avec des optiques de faibles dimensions et d’un poids plume. Bien sûr, son ergonomie ne permet pas une préhension optimale de la main droite surtout si vous couplez l’OM-5 avec un objectif plus encombrant et plus lourd bien qu'une poignée accessoire optionnelle (ECG-5) demeure disponible pour améliorer ce point. L'architecture de son interface des commandes reste dans la tradition des autres modèles d'OM System et des anciens Olympus OM-D avec, entre autres, ce levier-interrupteur de fonctionnement (ON-OFF) situé à gauche du dessus du boitier, un clin d'oeil bien connu qui exige l'usage des deux mains pour démarrer l'appareil. Les boutons-poussoirs et rondelles d'ajustement du OM-5 sont logiquement positionnés et demandent un peu de mémorisation particulièrement pour les touches-poussoirs de la "pétale" arrière (D-Pad) de l'appareil s'ils ont été configurés différemment de leur usage originel. 

OM System assure que l'étanchéité de son OM-5 est améliorée par rapport à l'ancien OM-D E-M5 Mark III et peut faire face à des conditions climatiques adverses modérées. Cette caractéristique assure une tranquillité d'au photographe dans la mesure où on combine l'OM-5 avec des optiques qui ont la même résistance aux intempéries. 

L'interface du OM-5 est relativement aisé à maitriser pour peu qu'on consacre un certain temps pour l'apprentissage des fonctions de l'appareil. Les différents modèles d'Olympus et maintenant d'OM System ont une personnalité qui leur est propre et souvent assez éloigné de ce qui s'observe chez les autres manufacturiers. Certains éléments sont très novateurs et intéressants d'utilisation comme la correction des lignes parallèles (Compensation trapézoïde) ou encore la correction de la courbe d'exposition des hautes et basses luminosités, cependant leur accès direct ou indirect peut parfois être assez fastidieux. Certaines touches-poussoirs peuvent être configurés différemment ce qui est bien mais le choix du menu reste restreint et évite des options pourtant évidentes comme les simulations de film. 

Le viseur électronique OLED (EVF) du OM-5 offre une définition correcte de 2.36KP, une espèce de standard économique pour cette catégorie d'appareils numériques à objectifs interchangeables (ILC). L'information technique de prise de vues y est complète et bien illustrée dans le viseur EVF mais ne bénéficie pas de l'auto-rotation en cadrage vertical (portrait). Le relief oculaire (distance entre l'oeil de photographe et le viseur) est de 27mm ce qui est tout de même plus élevé que plusieurs autres modèles similaires et permet une plus grande facilité de cadrage critique par le photographe. L'écran arrière de 3 pouces du OM-5 avec une définition de plus de 1KP est complètement articulé et peut être caché à volonté pour sa protection accrue. Là encore l'information de prise de vue et de révision des images enregistrées est très complète et l'écran permet une bonne appréciation de l'image.

Une mise au point automatique avec une bonne réactivité et une bonne précision caractérise l'OM-5 bien que le suivi du sujet en continu (AF-C tracking) n'est pas son point fort comme beaucoup d'autres appareils dont l'algorithme d'ajustement peine à prévoir les mouvements plus erratiques du sujet. Sur ce dernier point, l'OM-5 est plus avantagé quand on le couple avec une optique plus lumineuse et qu'on fait face à un sujet plus contrasté et bien éclairé. De plus l'appareil permet aussi la mise au point manuelle avec une option loupe pour plus de précision. 

Une mesure d'exposition précise et modulable par modes de lecture et par coefficient de correction était un élément caractéristique des produits d'Olympus et l'OM-5 d'OM System l'a bien intégré. La zone de la lecture de l'exposition peut être délimité suivant trois variantes (Matricielle, Moyenne et Spot) et cette lecture peut aussi être mémorisée. En utilisant les coefficients de correction d'exposition, on peut introduire un biais systématique à cette lecture. Enfin il est possible d'influer sur la courbe d'exposition de la cartographie des hautes et des basses lumières. 

Des modes d'opérations à la carte. On retrouve tous les modes d'opérations maintenant traditionnels chez les appareils photos modernes, soit les modes Program (P pour entièrement automatisé au niveau des paramètres de l'exposition), Priorités Aperture (A) et Shutter (S) pour la sélection de l'un de ces paramètres, Manuel (M) pour l'ajustement simultané des ces deux paramètres. Un mode entièrement programmé intelligent (AUTO) est aussi offert. Les modes Scene (SCN) et Art (ART) sont des modes d'ajustement dédiés à certains types de prise de vues et tiennent compte de critères particuliers d'exposition et de colorimétrie. Enfin un mode Custom (C) pouvant être decline en quatre variations (C-1-2-3-4) permet au photographe de configurer ses préférences et de les préserver pour un usage privilégié.

La stabilisation exemplaire du capteur d'images numériques n'est pas nouvelle et poursuit le développement exceptionnel introduit de plusieurs années par Olympus. Cette option non-négligeable a le grand avantage de s'appliquer peu importe l'optique choisi en combinaison du OM-5. Son efficacité légendaire est bien adaptée à l'usage des objectifs grand-angulaires et normaux ainsi  qu'aux petits et moyens téléobjectifs. 

Navigation logicielle (Menu). Naviguer dans le menu d’un modèle Olympus n’a jamais été une experience tres exaltante compte tenu de son approche austere et peu familière pour le profane. L’OM-5 reprend précisément cet abord plutôt rebutant pour le non-initié de ce menu plutôt académique, i.e. exigeant un apprentisage certain. Il faut oublier le cote intuitif si invitant de plusieurs interfaces numériques d’aujourd’hui pour se consacrer à l’étude de l’arborescence du OM System à la sauce ex-olympusienne. Nonobstant ce qui est mentionné précédemment, le menu du OM-5 reste tres exhaustif et permet plusieurs alternatives de configuration de l’appareil et cela sans restrictions importantes. 

L'autonomie du OM-5 est entièrement tributaire de son seul accu-pile dédié soit la BLS-50 qui lui confère une performance moyenne de 250 à 300 prises de vues. Il est donc largement recommandable de se procurer des BLS-50 additionnelles pour se garantir une certaine longévité d'emploi du OM-5 surtout si vous êtes éloigné de votre port d'attache. À noter qu'il est possible d'alimenter l'OM-5 via un bloc d'alimentation externe relié au port USB de l'appareil. Ce dernier requiert également l'usage d'une carte mémoire de format Secure Digital (SD) qui est facilement disponible un peu partout sur cette planète et avec différents niveaux de capacité-mémoire. 

À l'ère des changements climatiques et des perturbations plus intenses qu'ils engendrent, la question de la pertinence de posséder un appareil photo et son objectif ayant des caractéristiques avérées de résistante aux conditions adverses environnementales se pose de plus en plus bien que plusieurs nouvelles introductions de modèles semblent abandonner cette caractéristique devenue si populaire il y a à peine une dizaine d'année. Par chance l'OM-5 d'OM System est demeuré fidèle à ce précepte en le poussant à un niveau supérieur comparativement aux modèles antérieurs de la série Olympus OM-D E-M5. Se qualifiant aisément d'outil tout-terrain en toutes circonstances ou presque ***, l'OM-5 avec sa norme IPX 53 rassure son utilisateur de tous les jours tant à l'extérieur qu'à l'intérieur.

Un déclenchement doux et discret de l’obturateur caractérisé l’OM-5. En l’absence du claquement si frequent chez d’autres modèles d’appareils photo numériques de meme catégorie, l’OM-5 se distingue par sa capacité de se fondre tant dans la jungle naturelle et urbaine. De meme l’efficacité de son système de stabilisation interne du capteur d’ïmages permet une utisation du OM-5 dans des situations d’éclairage plus critiques ou encore de le coupler avec des objectifs ayant une  ouverture maximale plus modeste. 

La signature visuelle d'Olympus s'est transmise dans les appareils d'OM System ce qui confirme la très plausible collaboration des designers de l'ancienne série. Avec un tel ADN, les habitués de la défunte marque seront rassurés de cette continuité iconique. Cette similitude s'applique également dans leurs palettes de simulation colorimétrique et dans leur gamme d'effets spéciaux confirmant ainsi que la transmission de l'héritage d'Olympus fut entière. De plus certaines applications comme la correction des lignes parallèles pour un ont également été préservés avec justesse. On peut même avancer que la recherche et le développement de l'hardware et de software d'Olympus font maintenant partis de l’ADN du OM System. 

Avec l’option HDR (pour High Dynamic Range), l’OM-5 permet de résoudre plusieurs problématiques d’exposition du capteur d’images face à des situations de grands écarts de luminosité (haute et basse lumière). Il faut souligner que cette option devrait être sélectionnée pour une prise de vue en conjonction d’un support fixe pour l’appareil, trépied ou autre.

Le rendu monochrome du OM-5 est l’égal de celui déjà constaté chez les anciens modèles de la série OM-D E-M5 d’Olympus, i.e. performant et prévisible. L’importance de ce rendu se réplique dans les options de filtres spéciaux (Sépia, Ton dramatique II, Film Grain Noir et Blanc II et II). Les modes Scène (SCN) et ART sont très étoffés et comportent des belles trouvailles qu’il convient de découvrir et d’expérimenter sans restriction. Le mode Auto est en fait le mode d’exposition intelligent de l’OM-5 qui peut dépanner le/la photographe dans une situation spontanée et inattendue de prise de vue. 

On dit parfois qu'il n'y a pas de grandes ou des petites économies mais parfois cela peut devenir irritant surtout quand il s'agit tout de même d'accessoires très pratiques comme l’ancien flash d'appoint FM-LM3 ou le chargeur BSC-5 qui étaient inclus avec l'achat du défunt Olympus OM-D E-M5 Mark III. Dans un cas comme dans l'autre, leur absence signifie maintenant des dépenses additionnelles si vous souhaitez vous les procurer. 

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La pertinence de choisir un OM-5 peut se poser aujourd’hui en 2024-2025 dans une comparaison plus générale de l’offre des autres modèles d’appareils issue des autres manufacturiers d’équipement photographique. Mais si vous vous en tenez aux avantages inhérents de compaticité propre au système Micro Four Third (M4/3), l’OM-5 de OM System correspond précisément à ces critiques de valeurs et de performance recherchés. Tant pour le photographe baladeur que pour le créatif à la recherche d’expérimentation inspirante, l’OM-5 possède l’ergonomie et le savoir-faire répondant parfaitement à ces exigences particulières. 

   

Notes:

* Les modèles argentiques Olympus OM-3 et OM-4 ont été introduits en 1983 et sont demeurés au catalogue jusqu'en 2002 en version titane (TI).

** Un mode dédié à la vidéographie est aussi accessible bien qu'il ne fasse pas l'objet de ce compte rendu.

*** Pour autant que vous combinez l'OM-5 avec une optique qui est aussi résistante aux intempéries.

Illustration initiale (recadrée): OM System

Photos Daniel M: OM System OM-5 / M.Zuiko ED 14-150mm F4-5.6 II