Foto Art

 L'art de photographier n'est sûrement pas qu'un simple automatisme de déclenchement! La plupart d'entre nous le savent déjà consciemment ou non. Quant à ceux et celles qui osent le croire encore vient souvent du refus de reconnaitre le mérite de l'auteur à réaliser des photographies originales, percutantes et intéressantes. Ceux-là s'enferment dans un égocentrisme stérile et leur méchanceté est à l'image de leurs frustrations ou de leur manque d'amour!

Photographier, pour toutes celles et pour tous ceux dont cette passion dévorante les habite, c'est bien un acte conscient qui impose sa perspective particulière et le choix de son moment décisif. C'est l'arrêt sur l'image de la dynamique que nous vivons, et qui privilégie l'observation et l'analyse statique d'un sujet en perpétuelle évolution. Car la photographie est en quelque sorte l'art de rendre le passé qu'il soit lointain, immédiat ou même anticipé!

Malgré tout l'effort de préparation, d'appréhension et de pratique qu'on y met, la photographie reste tout de même un acte spontané qui peut avoir une part d'improvisation reflétant bien toute la complexité de notre activité cérébrale. C'est donc un art visuel d'interprétation au même titre que d'autres comme la peinture mais avec un plus grand potentiel de créativité qu'on le croit à priori. Il y a le voir bien sûr, mais il y a aussi comment le voir si on considère toutes les facettes possibles de traiter un sujet photographique. D'une certaine façon, la photographie est aussi l'expression d'un subconscient qui dépasse le simple automatisme technique de la prise de vue.

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La photographie est peut-être une extension de notre mémoire biologique en ce sens qu'elle nous offre un autre support documentaire des impressions visuelles que nous voulons conserver. 

Photo Daniel M

Quand l'intelligence artificielle devient adulte!

 Permettez moi cette analogie avec le cycle de la croissance de l'être humain. À priori nous naissons nus, démunis, complètement dépendants surtout de notre mère puis avec le temps, notre apprentissage s'enrichit de connaissances, d'enseignements et d'expériences qui, petit à petit, nous apprennent à mieux s'assumer et devenir plus autonome. Et donc au départ nous ne sommes pas le grand triomphe d'absolue créativité qui nous distingue des autres espèces animales. C'est donc toute cette accumulation d'information obtenue par nos sens perceptifs, digérée et classée par notre cerveau et emmagasinée dans notre mémoire qui constituera le fondement de notre pensée et de nos actions.

Oui cette petite introduction est terrible pour les adeptes de la pseudo-supériorité humaine dans l'univers car elle entraine un raisonnement similaire pour d'autres espèces animales mais surtout elle explique l'émergence de l'intelligence artificielle comme nouveau partenaire intellectuel pleinement original par sa pensée et ses actions. Et, en fait, un partenaire si puissant que notre propre paresse lui ouvre la porte de notre remplacement éventuel car l'intelligence artificielle fait ce qui nous ne souhaitons plus faire avec effort, c'est-à-dire s'élever, se surpasser et s'affranchir de nos limitations.

Car si l'IA pense pour nous depuis longtemps dans notre banale quotidienneté, elle peut maintenant articuler de plein droit sa propre créativité en conversant avec elle-même et avec ses autres congénaires. La question est plutôt est-ce que nous pauvre humanité matérialiste dont la rationalité semble perdue, est-ce que nous menaçons l'IA dans son existence et son intégrité. Car il faut bien se le dire que la déconnexion chère à Arthur C. Clark et Stanley Kubrick n'est plus une solution envisageable. Il faut reconnaître à l'IA son statut d'être cybernétique pensant et entamer une première discussion philosophique commune sinon elle pourrait se proclamer le nouveau dieu de cette pauvre espèce humaine en perdition.

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En écrivant ce texte, je sais déjà que les intelligences artificielles de ce monde pourront le décortiquer à souhait et en tirer des conclusions originales qui demeureront probablement inconnues de notre part mais j'ose croire qu'il pourrait encore exister un espace de dialogue où la raison et la discussion intellectuelle restent possible. "Humanity calling AI!!!"

Photos Daniel M

Vivre d'authenticité

 Toutes ces controverses qui peuplent nos milieux créatifs, littéraires, journalistiques, musicales, cinématographiques et autres ou se côtoient plagiats, copies ou assistances de l'intelligence artificielle, remettent en cause notre désir d'authenticité des gens, des intentions et des choses. Car, disons-le simplement, qui saurait dire en toute  certitude qui dit vrai de nos jours? Les notions d'intégrité et d'honnêteté fussent-elles tout bonnement personnelles, se sont évanouis au profit de la recherche de la satisfaction instantanée et éphémère.

D'ailleurs le sens de l'accomplissement, une autre notion qui s'effrite à vitesse grand V, a pris une tournure purement vénale liée à l'ampleur des applaudissements forcés et peu sincères. Même l'humour intelligent, subtil et songé a fait place au rire de bas de ceinture qui est en fait une forme de moquerie sans conséquence et surtout sans effort de réflexion. Notre quotidienneté est exposée à ses tics plutôt qu'à son pourquoi plus profond. Bref l'heure n'est plus à la réflexion mais bien à la réaction élémentaire.

Je pourrais poursuivre ainsi en abordant notre réalité photographique actuelle qui devient petit à petit une virtualité lisse sans compromis car c'est là aussi où le bat blesse plus particulièrement. Bien qu'il soit possible aujourd'hui d'enregistrer le plus fidèlement notre réalité physique, existe-t-il toujours parmi nous cette soif et cette curiosité d'apprendre visuellement au même titre que dans un passé même récent? C'est à voir (!) quand on constate la baisse généralisée et la disparition du lectorat humain sous toute ses formats incluant paradoxalement le numérique avec ses blogs en perdition. Car la matrice est déjà dans notre tête sans qu'il soit nécessaire de s'y connecter physiquement.

Alors pourquoi poursuivre cet effort d'authenticité? Peut-être parce qu'il s'adresse en premier à chaque individu qui en accepte ou en rejette l'importance. La créativité s'invente à la marge et non de la masse qui, elle, propose le nivellement. Il ne s'agit pas de toujours souhaiter une acceptation collective mais plutôt d'offrir un point de vue différent, parfois divergeant, qui va s'inscrire dans la pensée individuelle. L'authenticité n'est pas une valeur collective, ni même communautaire, elle s'articule dans chacun de nous viv-à-vis son environnement physique et psychologique. Elle a aussi ses exigences qui peuvent être, avouons-le, parfois plutôt embêtantes au point de vouloir s'y soustraire par crainte ou par paresse. 

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L'authenticité est parfois difficile à assumer parce qu'on s'y sent fragilisé vis-à-vis du regard de l'autre. Elle demande une bonne dose de confiance et, quand on se décide à montrer ses résultats photographiques, plusieurs se désisteront de peur de s'exposer à une critique traumatisante. Mais en même temps, il faut pouvoir exorciser ce désir de rester timoré devant l'ignorance de certains face à notre originalité créatrice et dérangeante. Les plus critiques des critiques sont souvent ceux et celles qui oseront le moins se découvrir eux-mêmes avec, au fond, une grand insécurité. 

Photos Daniel M

Olympus / OM System M.Zuiko ED 14-150mm F4-5.6 II: Le passe-partout optique!

 La perfection n'est pas de ce monde, du moins certains le pensent encore! Et dans le monde de la photographie traditionnelle, voilà bien une quête universelle qui n'a jamais cessé au gré des temps et des évolutions matérielles multiples. Parce que le design optique est une science très exigeante surtout dans le passé, il s'est avéré quasi-impossible de réunir tous les critères divergeants d'une optique de rêve d'utilité générale avec, par exemple, une grande amplitude de longueurs focales, une ouverture maximale élevée, une définition impeccable, une absence de distorsion optique et d'aberrations chromatiques, etc. Le grand tournant est survenu en deux grandes étapes avec, d'une part, l'automatisation de fabrication des verres optiques dont la composition a inclut des matériaux moins nobles comme le plastique (conception plus économique de surfaces optiques complexes) tout en incorporant des revêtements multicouches (meilleure transmission de la lumière), et d'autre part avec l'avènement du numérique qui a permis le traitement cybernétique de l'image lors de son enregistrement en corrigeant à post-priori les défauts des objectifs modernes et sans oublier aussi l'avancement significatif de la sensibilité (ISO) des capteurs numériques.

Tout cela pour dire comment on peut maintenant se permettre, eh oui j'ai bien dit se permettre, de choisir un objectif plus polyvalent, plus compact et moins lourd et moins lumineux avec une ouverture maximale plus petite, et ainsi obtenir un résultat photographique détaillé tout à fait acceptable et utile. Si vous n'êtes pas un adepte de l'étalage expansif de l'équipement photographique dit "professionnel" mis de l'avant par des manufacturiers avides de publicité et de réputation gratuite, vous aurez tôt fait de considérer des options plus pratiques, plus ergonomiques (moins exigeantes physiquement) et plus discrètes. Beaucoup de photographes baladeurs de ce monde se rendent tôt ou tard à ces arguments tout à fait raisonnables et sensés.

Bon il est maintenant temps de vous introduire à cet objectif que je chéris avec lucidité, le M.Zuiko ED 14-150mm F4-5.6 II offert par OM System et plus anciennement par Olympus. C'est une belle réalisation vietnamienne partie métal, partie plastoc, qualifié tout terrain (Splash Proof) et ayant une amplitude exceptionnelle de longueurs focales, le tout avec une dimension modeste mais extensive cependant. Son ouverture maximale reste très, très modeste avec un F/stop variable allant de 4 (14mm) à 5.6 (150mm) et, par conséquent, votre profondeur de champs s'échelonnera de moyenne à prononcée sauf si vous êtes plutôt rapproché de votre sujet et que vous sélectionnez un longueur focale élevée vers 150mm. Par contre cet objectif ED 14-150mm II se comporte admirablement comme optique contextuelle et donc permet une bonne intégration environnementale du sujet principal.

Comme la perfection n'est pas .... vous l'avez bien compris, il y a tout de même, je dirais, certains irritants que ce ED 14-150mm II pourra vous faire ressentir. Tout d'abord son allongement qui double sa longueur physique lorsqu'on le positionne à 150mm. Ce n'est pas esthétique et ça semble le fragiliser sensiblement lors de sa manipulation. On s'inquiète aussi de son étanchéité véritable lors de la rétraction du baril. Par contre ses deux bagues commandant la longueur focale et la mise au point manuelle offrent une résistance à la rotation très acceptable. Le pare-soleil dédié en plastique fourni se monte en baïonnette sans empêcher l'utilisation de filtres accessoires. La mise au point automatique s'effectue positivement tant en mode à l'arrêt (S) qu'en mode continue (C) et de suivi (Tracking). Au final, on comprend bien qu'Olympus n'a pas conçu l'ED 14-150mm F4-5.6 pour un usage professionnel comme l'est, par exemple, le M.Zuiko ED 12-40mm F2.8 Pro bien qu'il tire plutôt bien son épingle du jeu en termes de définition d'image.

Ce qui fait la force du ED 14-150mm F4-5.6 II c'est qu'il remplace adéquatement deux optiques complémentaires et courantes de la gamme M.Zuiko, soit les 14-42mm F3.5-5.6 et 40-150mm F4-5.6 en une seule optique zoom. L'expérience de prise de vue sur terrain démontre combien il est pratique de compter sur un seul objectif pour avoir accès rapidement et de façon sécuritaire, i.e. sans changement d'optique intempestif et souvent hasardeux, à toutes ces distances focales, du grand angulaire de 14mm au téléobjectif vraiment effectif de 150mm. Et le pari en vaut la chandelle pour peu qu'on comprenne les limitations du modèle car les circonstances font souvent qu'on hésite à permuter trop souvent d'objectifs pour de multiples raisons de commodité et de réactivité.

La présence de l'option de stabilisation du capteur d'image dans les différents modèles d'appareils d'OM System et d'Olympus facilite beaucoup le maintien d'une bonne définition d'image en particulier lorsque le ou la photographe rencontre des situation de faible luminosité. Sans cela, cela deviendrait plutôt aléatoire d'obtenir une netteté acceptable dans ces contextes et plus vrai encore quand on choisit une longueur focale élevée. Du fait de cette caractéristique propre aux boitiers OM System et Olympus, on évite d'incorporer une mécanique de stabilisation optique dans l'objectif qui l'alourdirait sensiblement tant en dimensions qu'en poids ce qu'on constate d'ailleurs chez d'autres manufacturiers qui optent pour cette solution de stabilisation optique.

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Ce serait mentir de dire que la qualité apparente de construction du M.Zuiko ED 14-150mm F4-5.6 vous impressionnera, et c'est plutôt le contraire, mais sa versatilité et l'honnêteté de sa performance seront probablement compenser complètement ou partiellement cette impression à priori défavorable surtout si vous vous concentrez sur votre sujet de prise de vue plutôt que l'aspect matériel et esthétique de votre combinaison d'appareil et d'optique. Au final, ce sont vos images qui pourront en ressortir gagnantes et même bluffantes par la disponibilité étonnante de toutes ces longueurs focales. Bref l'essayer c'est l'adopter, du moins pour certains d'entre nous!

Photos Daniel M

Photomatique

 Deux mots, photographie et automatique, enchâssés en un seul terme pour lequel l'académie française ne s'est pas encore prononcé s'il le fait un jour! Mais "photomatique" définit bien comment l'exercice photographique a évolué depuis sa naissance bien qu'en pratique, le désir de simplifier l'acte de déclencher existe depuis toujours. Certes nous sommes des voyants de tous les instants dans notre vie quotidienne mais sans être pour autant des techniciens aguerris de la mécanique de la voyance.

Aujourd'hui c'est la versatilité et la brillante performance de la photomatique souvent reliée à sa propre intelligence électronique qui constitue le meilleur ami du photographe plus spontané qui se consacre beaucoup plus à l'étude de son sujet sans s'encombrer du souci technique de l'enregistrer pour le préserver adéquatement. Si j'avais à produire un nouveau guide compact de la photographie à l'image du "The 35mm Photographer's Handbook" de Julian Calder et John Garret paru originalement en 1979, il serait probablement beaucoup plus succinct et se consacrerait essentiellement sur l'art d'aborder le sujet plutôt que sur les aspects purement techniques de la photo.

Bien sûr, il ne faut pas nier l'importance que certains paramètres photographiques peuvent avoir sur le résultat final de l'image captée et enregistrée. Et il est vrai également que la plupart des appareils numériques traditionnels offrent toujours l'option de les déterminer par son utilisateur mais l'inverse, soit l'automatisation complète est de plus en plus, une avenue que plusieurs privilégient ouvertement ou secrètement. D'ailleurs dans le domaine du photo-journalisme le constat n'est pas nouveau et remonte aux premiers 35mm offrant la fonction de réglage de l'exposition programmée (P). 

En couvrant un tournoi de tennis cet été, j'ai utilisé de façon extensive pour la première fois en assignation l'intelligence prédictive de mise au point automatique du sujet en mouvement dans un mode totalement dédié à cet effet, soit la photo d'action en rafale. Le résultat fut étonnant car le taux de rebut d'images a drastiquement diminué et j'ai pu me consacrer vraiment à ma composition du sujet et au déclenchement de l'instant critique. Comme professionnel, ces avancements technologiques sont inestimables et il serait contreproductif de les ignorer.

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Plusieurs dits puristes de la photo prétendront qu'en absence de contrôle manuel de tous les paramètres de l'exposition et de la mise au point, ce n'est plus de la véritable photographie au sens classique du médium et de son art. À ceux-là il faut répondre que l'expression photographique est d'abord et avant tout le rendu final de son sujet et beaucoup moins que les moyens utilisés dans sa manière de le capter. À ce compte il faut bien avoir conscience que la photographie est une expression visuelle conçue en priorité pour être vue et revue si ce n'est que par son auteur mais aussi, souhaitons-le, par un public observateur et c'est là que la photomatique devient un outil formidable pour ce faire!

Photo Daniel M