Urbanité

 Malgré nos efforts à vouloir préserver des espaces naturels ou même prétendus intacts (re: sauvages au Canada français), on ne peut que convenir que l'urbanisation humaine envahit peu à peu le territoire planétaire. Bien sûr notre croissance démographique y est pour beaucoup et cela, même après plusieurs efforts de densification passés, présents et futurs que nous déployons par monts et vallées ce qui est le cas de le dire.

L'urbanisation grandissante de nos espaces a des conséquences importantes et souvent tragiques sur les autres habitants de cette planète qu'ils soient animaux, végétaux ou même minéraux. Certains pourront peut être s'adapter à des milieux plutôt pauvres en écosystème vivant mais beaucoup sinon la plupart ne survivront pas en vertu d'une économie des ressources savamment saccagée par l'avidité humaine. 

Tous les jours nous sommes confrontés à ce dilemme car il n'y a pas de solution magique d'expansion territoriale qui permettrait de soulager le cheptel naturel par une dispersion salutaire des nuées envahissantes d'humains, cette planète Terre n'étant pas gonflable à souhait! Reste pour nous photographes et mémoires d'un nouveau passé, reste à documenter cette escalade urbaine et à en présenter les effets irrémédiables sur nos anciens partenaires naturels qui s'évanouissent au gré d'une escalade dont la finalité est profondément inquiétante...

Photo Daniel M   

La photographie urbaine: plus que de la "street photography"!

Il y a toujours cette image tenace que que la photographie urbaine se définit essentiellement par la street photography, un courant culturel qui remonte aussi loin que dans les années 1950 et 1960 et plus particulièrement aux États-Unis dans les mégapoles comme l'exemple connu de New-York.

La street photography qui a eu comme précurseurs d'autres grands photographes observateurs de l'activité humaine en milieu urbain comme Alfred Stieglitz ou Henry Cartier-Bresson, a inauguré une vague déferlante qu'on pourrait assimiler à la photographie exploratoire et souvent spontanée de notre environnement citadin.

Mais doit-on réduire la dimension de la photographie urbaine à la réalité de l'activité humaine seulement? Ne doit-on élargir son propos à tout ce qui relève de l'urbanité sans restriction. Ses paysages (urbanscape), son architecture, ses artéfacts, sa mobilité, etc. En ouvrant l'horizon de son champs d'étude visuel, on y constate une grande richesse de sujets et d'interprétations artistiques.

Bien sûr il ne s'agit d'exclure l'essence même de l'urbanité, i.e. l'empreinte humaine. Cette dernière reste toujours implicite de tout environnement urbain. Tout élément de son contexte comporte une histoire, un impact, une émotion. À travers ces constructions, ces assemblages, ces ensembles neufs, clinquants de presque perfection mais aussi ces lieux délaissés, défaits, désuets, il en demeure tout un trame historique antique, moderne ou contemporaine à capter et à partager.

Notre point de vue doit élargir son champs visuel au delà du microcosme individuel humain pour se projeter vers l'affirmation sociale qui le propre de notre évolution humaine. Notre regard doit embrasser tous ces horizons souvent oubliés qui sont la signature d'une civilisation ou si vous préférez d'une communauté civile devenue essentiellement urbaine.

Les pistes de la photographie urbaine recoupe toutes celles de la photographie en générale. C'est ce qui la rend si riche, si originale, si créative et si évolutive.

Des goûts et des couleurs ... !

Source: scoop.it

Chaque fois que j'adopte un nouvel appareil photo ou un nouvel objectif, je suis curieux de connaître les avis, les analyses ou les commentaires que cet équipement suscite sur la planète Internet. Cependant depuis un certain temps déjà nous avons basculé dans un monde binaire en amour, i.e. l'adoption sans condition, ou en haine, le rejet sans appel qui semblent caractériser plusieurs intervenants photo-v/blogistes. La place n'est plus à la nuance, à la retenue ou encore à l'humble critique respectueuse mais plutôt à l'éclat ou l'effet de style lapidaire.

Source: Fujifilm Canada

C'est au point où je m'interroge sur la pertinence de ces comptes-rendus dont le fondement des remarques apparait limité à tout le moins. Par exemple un vlogiste populaire chez les adeptes de produits Fujifilm a récemment déclaré que le viseur électronique du X-T20 est tout simplement inutilisable en vertu de son relief oculaire et son grossissement d'image limités. Le problème c'est que ce modèle de viseur était considéré il y a a peine deux ans comme le nec le plus ultra dans sa catégorie. Après quelques semaines d'utilisation du X-T20, je constate que ce viseur est tout à fait adéquat en ce qui me concerne.

Autre exemple pour le même manufacturier, un blogiste cette fois australien prétend que l'objectif Fujinon XF18-55mm F2.8-4R LM OIS est tout simplement un échec optique ("this lens is a total dud..."). Plus encore il proclame en avoir acquis trois exemplaires avec le même constat. J'ai utilisé deux versions de cet objectif trans-standard en 4 années d'intervalle avec une toute autre perception des images qu'il génère. Bien conçu et construit, ce XF18-55mm m'apparait très compétent et versatile.

J'en viens au point de penser que certains photographes ont perdu toute objectivité envers le matériel, tout sens autocritique pour apprendre de leurs erreurs, toute motivation pour mieux s'adapter à l'usage optimal de leur équipement photographique. Travail, expérimentation, persistence sont des exigences qui semblent les dépasser à moins qu'ils ou elles se considèrent au delà de toute technicité d'apprentissage et de maitrise du médium.

Quant je manipule un modèle récent d'appareil photo numérique, je suis souvent fasciné par l'ingéniosité de conception qui a conduit à la création d'un tel modèle. Astucieux est le mot qui me vient à l'esprit pour tous ces dispositifs performants qu'on retrouve dans les dernières créations. Je dois même me discipliner pour éviter que l'appareil prenne en charge toutes les décisions et définisse l'image obtenue selon sa seule interprétation, bref son intelligence artificielle. Car si vous le laissez faire, vos photos ne seront en définitive que des clones de ce qui fait parti de la banque de références iconographiques de l'appareil.

J'aime les modèles d'appareils photo qui ont une certaine personnalité. Ils peuvent parfois vous pousser dans vos derniers retranchements techniques pour exprimer votre créativité. C'est un peu cela qui vous fait évoluer vers la diversité et la différence des sujets photographiques. Bref facilité rime rarement avec originalité...

The Olympus OM-D E-M1 Mark II: The "more compact" pro camera from Olympus!

Suppose you love compactness and portability but you want a pro level camera model that can withstand an intensive use even under adverse conditions, what would be the more sensitive choice today? The answer is simple: the Olympus OM-D E-M1 Mark II. This model is part of an entire eco-system of different optics and accessories that will fulfill almost every specific photo tasks that any photographers "on the run" will ask for.

The Olympus pro range of products is now including two current version of the E-M1 which are the E-M1 Mark II and the E-M1X. The last one and newest model is integrating permanently the vertical power grip compare to the optionality of the one offered for the Mark II previous model. But the two cameras share the same MFT 20MP sensor and most of the function abilities although the E-M1X take advantage of some latest technical novelties or upgrades.

In 2017 the Olympus OM-D E-M1 Mark II was introduced as an significative improvement of the original E-M1 by replacing the 16MP MFT sensor with the newest 20MP one. The autofocus functionality has been also upgraded. The video capability of the model has been enhanced. The LCD has been transformed to the tilted variation to a fully articulated screen.

At the time of the outcome of the Olympus OM-D E-M1 Mark II, some reviewers have questioned its large size and its higher price tag. But as time past this perception is changing at a fast rate and more and more the size dimension of the Mark II appears now more as an average pro camera model.

The late Nikon F4S: A modern "Pro" 
design back in 1988 of the film era.

Over time professional photographers have always appreciated a camera design that will fall literally in their hand and have equally appreciated a more simple rounded ergonomic device that feels secure, confortable and robust on a long intensive use.  At the time of its introduction the newest autofocus Nikon F4S was representing a similar evolution in term of ergonomics compare the previous F, F2 and F3 series. The modular aspect of the model as for the Olympus OM-D E-M1 Mark II was cleverly designed for a complete integration of the each additional modules.

The Olympus OM-D E-M1 Mark II is the second interpretation issued from the manufacturer of an especially constructed professionally oriented digital ILC (Interchangeable Lens Camera) for the M4/3 format sensor. It incorporate the newest 20MP image captor (sensor) for a finer definition and  higher overall performances. I have never really try to evaluate a camera model on specific statistical characteristics. In place I better prefer to regard it as an whole package. As a photographic tool you need something that will be coherent and flexible for your everyday use.

The Olympus OM-D E-M1 Mark II is not a pocket camera. It can be seen as the antithesis of the Olympus Pen series. It is a more pro oriented compact option and system (coupled with the intended lenses and accessories). It remains a camera made to be hold in your hand on a full time base. In that sense it stays a unique product from the entire M4/3 ILC Olympus line-up. A bit like a beefier Olympus OM-D E-M5 Mark II with a permanent hand grip.

The simplicity of design of the OM-D E-M1 Mark II is considerably emphases by the integrated hand grip that prevent the doublement of controls required with an add-on optional hand grip such as the combo seen on the OM-D E-M5 Mark II. After a general setting of the camera many function buttons can be ignored to facilite the picture shooting. At that point complexity doesn't mean necessarily complication. And this can be said also for the menu versus the direct access to the principal parameters option on the LCD screen. The Olympus OM-D E-M1 Mark II is a very configurable camera but you dont need to apprenhed every single option offered by the manufacturer.

You can add the optional (vertical) power holder grip HLD-9 that will double the power autonomy of the OM-D E-M1 Mark II and give you a better vertical prehension of the camera for portrait framing type shooting. The Olympus HLD-9  keeps you access to all the essential control dials and functions of the camera. With larger and bigger lenses it can help you to get a better balance and a more secure way of handling the combo. Lastly the Olympus HLD-9 let you manage a three battery pack rotation (one into the camera, one into the grip and one spear) that extend your power autonomy during longer assignment.

The OM-D E-M1 Mark II is a very sturdy model and very well protected against adverse contextual conditions such as rain, snow, freeze. It give a good sense of confidence to use the camera without the normal restrictions and open access to more delicate photo situations. The viewfinder and the LCD black screen are first class devices and even for people wearing glasses, the EVF is fully usable for seing the whole picture and technical information attached. Control buttons and dials are well manner and dont require too much contorsion and can be assimilated intuitively especially for previous Olympus users. The same can be said for the optional grip.

If you  like to adjust your focus point manually, the OM-D E-M1 Mark II electronic viewfinder (EVF) will help you in that task beautifully with its clarity and its definition finesse. Couple with one of the Olympus Pro series lenses and their Clutch Manual Focus mechanism, the combination is a winner. "Defocus" creative experiments are a delight to do with this model.

The left thumb cavity (located on the bottom right side of it) to facilitate the opening of the reverse LCD screen is a real special ergonomic touch. I discovered it simply by touch intuition but it became an instant reflex if I want review a picture without reversing permanently the LCD screen (Open out then folding it!). By the way the massive right thumb grip rest (on the upper right edge of the back of the canera body) is simply very practical and secure. In all the body molding configuration of the Olympus OM-D E-M1 Mark II reflect that a deep care has been done for a design and its manufacturing that cover the ergonomic needs of a (pro) photographer.

Getting the OM-D E-M1 Mark II alive (On) is fast and accurate. You can stay pro-active and produce spontaneous imagery at will without bothering long delay of awakening from the camera. The EVF eye detection is efficient even if you are wearing glasses. You will have a good sense of your picture exposure and be able to apply exposure correction factor on the spot be roughly evaluate its effect through the EVF.

The shutter release button is very smooth and the OM-D E-M1 Mark II is a very discrete camera considering the sound level of it. It is perfectly suitable for shooting situations that require almost silence presence from the photographer. You can also operate the camera with the touch screen functionalities which can be practical for more static subjects (reproduction, macro. portraits, etc). The exposure and focus settings can be memorized by pressing with your thumb the appropriate push buttons rightly located on the upper right side of the back of the camera body. The same easiness of use can be said about most of the control dials and push buttons of the OM-D E-M1 Mark II although you have to get use of the Olympus way of actuating the camera (the famous classical On/Off lever).

You wont be deceived by the overwhelming availability to customize the Olympus OM-D E-M1 Mark II to all your specific photographic needs. Many of us will simply scratch a fraction of its whole potential as it is the case for several digital camera today models.

Because the OM-D E-M1 Mark II is a bigger camera than the OM-D E-M5 Mark II for example you will feel more secure when who are manipulating it and particularly when you are holding it with one hand. In that sense Olympus has designed this model for a professional intensive level of use in mind.  And that explain also the "superior" level of selling price of the camera the will be amortized by its everyday tasks performed.

And what about the famous Olympus interface? As usual the menu contain is very rich of different possibilities and will ask to invest a good amount of time on the side of the learning curve especially if you want to configure the camera outside the manufacturer default settings.

For still photography the autofocus system is fast and reliable. Follow-up action photography with greater subjects can be done in confidence for the focus tracking. As I have said in previous posts to properly photograph"on-pick" moving subjects may ask you a certain amount of preparation on your part. Exposure and focus preset are still a good way for doing this kind of task.

Flash system
For flash aid, the Olympus OM-D E-M1 Mark II rely on external unit either on-camera mount or completely none-solidaire devices(a small emergency flash unit FL-LM3 is furnished with the camera model). Connectivity can be done through infrared or radio communication or even by using a traditional but obsolete PC cord.  TTL flash option has been part of the Olympus system since the introduction of the analog OM-2 series and so the expertise and reliability are firmly established. Some Olympus flash units (FL-900R, FL-700R WR) are protected from adverse weather conditions and can be used under usually impractical flash photo contexts.

The picture output of the Olympus OM-D E-M1 Mark II is absolutely impressive. Both colours and Black & White images can be produced flawlessly without compromise. The JPEG rendering is fully usable. The finesse of the details obtained by the combine in-board sensor and immediately post-treatment engine is remarquable if you respect the basic photo techniques required to get first class results. The camera is giving its best when fixed focal lenses and "pro" zooms are coupled with it.

Black and White Photography
The love to produce black and white pictures has been partly revived with the introduction of the electronic viewfinders that are allowing us to appreciate on place (and also with the LCD viewing screen) the B&W picture results. No exception for the OM-D E-M1 Mark II that is offering you the Monochrome option with some more grainy variations (Art filters). In all the quality of the B&W image outputs is a strong asset of the Mark II.

Art Filters are creative!

This is one of the most intriguing feature included into the Olympus OM-D E-M1 Mark II capabilities (as for other Olympus models). There are a great number of these image art bias with variations depending which you are selecting. I gradually discovered some of them (Key Line, Partial Color, Soft Focus, Dramatic Tone, Sepia, etc) and began to use them occasionally with success. Each of these filters is proposing a different palette of colors or tonal effects alongside with specific alterations of the picture rendering. After the initial experimentation, you became able to predict their different bias in different photographic taking situations.

We have to remember that over the history of photography, past and present picture taking and registering techniques had and still have particular bias that are interpreting the subject. You can compare the Art filters option as a modern digital way to do the same today but with a far more versatility and easiest to produce it.

Keystone compensation
The Keystone compensation functionality is another fine in-camera image post-process that allow vertical and horizontal line corrections as we do optically with specialized tilt-and shift lenses. This application can generate pictures for architectural and still-life purposes that withstand the exigences of humain interpretation of the subject (subjective linear mind auto-corrections). The effect of the Keystone compensation can be controlled directly on the camera LCD screen or into the electronic viewfinder (EVF). On an average image magnification scale (X5-X7) its output quality impact seems to be very minimalist.

The more you will play with the Olympus OM-D E-M1 Mark II, the more you will discover its flexibility to withstand many different shooting situations. Many interesting techniques and in-board functionalities will expand your creativity and offer you better opportunities to try something different.

Final thoughts
On a personal note, I love to work with the Olympus OM-D E-M1 Mark II because it is a pro "compact" camera that you can rely on in (almost) every circonstances. If you couple it with an Olympus M.Zuiko Pro lens, you will obtain a perfect combination of quality of construction and image output. As an independent (freelance) or a self-entrepreneur photographer, the Olympus system can be a winning solution. What is the decisive factor for choosing the Olympus OM-D E-M1Mark II as a professional camera model? In many ways it can be resume to its compact portability (enhanced by by the superb Olympus pro lens series). The complete Olympus pro eco-system is perfectly suiting that particular task to be light, versatile, creative and highly competent in photography.

Some additional notes about the MFT system

Choosing the Olympus OM-D E-M1X make no sense in my book except if you intend to use it with larger or longer lenses, and be able to use some kind of handling assistance like a tripod or a monopod for example. So as a sport or nature camera, yes, the OM-D E-M1X can fit the bill but for a mobile photographer it can be also a big weighty burden... 

(First Published in April 2017, Revised in May 2019)

The Olympus M. Zuiko ED 40-150mm F2.8 Pro

The Olympus M. Zuiko ED 40-150mm F2.8 PRO is now part of a very successful Olympus MFT story  especialy considering its extended versatility and its reduce size compare to the DSLR 24X36mm sensor format equivalents. Furthermore the same statement can be proclaimed for many M4/3 format photo equipment products.

For sure there is still a strong resistance to the introduction of the M4/3 format from the so-call professional intelligentsia. The picture quality argument has been served ad nauseam to reject any more compact option. But time is passing by and moreover people are adopting MFT and APS-C formats. The new state regarding photography and its popularity is intimacy related to its fast, versatile and portable ability. Big DSLR dont seem to follow that path so extinction seems not far away for them.

The Olympus ED 40-150mm F2.8 PRO stays a massive lens by MFT compact standards. But it replace at least two DSLR Pro lenses, i.e. the traditional 70-200mm zoom and the powerful 300mm telephoto, both with maximum aperture of F2.8. So the trade-off is still at the advantage of the Olympus M.Zuiko 40-150mm F2.8 Pro. It prevent also the necessity of changing lenses or to operate with two different camera bodies.

Using big telephoto zoom lenses increase the unbalance tendency between the optic and the camera. That fact can be critical if you need a correct handling especially if you are panning the action not only for the effect but simply to follow the subject. Fatigue can be a highly distractive factor that will affect your ability and motivation to produce pictures. You can enhance your handling by adding an additional grip or vertical power grip on the camera. If you adopt a more static position, a fix support like a monopod or a tripod will be a great help for stabilisation and a more careful picture cropping. In fact the nature and the context of your subject will characterize your working methodology.

With such a Pro lens model with a larger maximum aperture of F2.8 the photograph will select most of the time a fairly large lens opening often between F2.8 and 5.6. Those aperture opening will narrowed the deep-of-field phenomena and privilege the main subject. Focus can be critical at that point and autofocus or prefocus have to be set carefully. Your picture waste may also increase accordingly. That is part of the experiment. Many photojournalists  may prefer to work with DSLR 24X36mm sensor format classic equipment. I am always impressed to see those boxes full of photojournalists with identical equipment in major sports events. They often reproduce the same picture without any search of originality. This is another specie of photographs in danger of obsolescence.

As a Pro lens the Olympus ED 40-150mm F2.8 is getting a superior quality of construction. The zoom and focusing rings are larger and will turn nicely with a simulated friction similar to old-fashioned lenses. The click-on manual option (Clutch Manual Focus) available on the focus ring is a very secure and fast way of selecting between auto or manual possibilities. By selecting the manual focusing only position you over rule the autofocus fonction and get a better focusing ring resistance similar to the previous manual focusing lenses. It replicate what is already present to the Olympus 12-40mm F2.8 Pro lens which is often the companion optic chosen by many. As for all the Olympus other M4/3lenses, no aperture ring are offer on that model assuming that it will done by one of the dials of the camera.

The monumental push-pull lens hood is included with the Olympus ED 40-150mm F2.8 Pro. Operating the mechanism may require some study and practices from your part. I have worked freely with or without the lens hood (if it was possible to do so without compromising my picture quality). The Olympus 40-150mm F2.8 Pro is also doted of an already tripod/monopod accessory mount that can be rotate for horizontal or vertical shooting. The making of this piece appears to be very well designed and constructed. My suggestion is to kept it permanently on the lens and simply rotate it aside when you are handholding the lens. The Olympus 40-150mm F2.8 Pro lens got the weather protection which qualify the optic for an extended use in most adverse conditions. It allows you also to fully clean the lens.

Contrary of the usual mystic regarding the use of those big Pro lenses could require from the photograph an effort in preparation and during their specific manipulation. Shooting at will may expose you to some disappointment in view of the final results. With try and experience you will master the care and the limit of these pro telephoto lenses such as the Olympus ED 40-150mm F2.8 Pro. In-board camera stabilization may partially help you but the fundamentals stay the same such as selecting a higher shutter speed and follow (panning) your subject. If possible an external support such as a monopod or a tripod can help you a lot (and prevent fatigue!).

The Olympus ED 40-150mm F2.8 Pro can be a very fine portrait lens and many beautiful examples presented over the Web illustrate that fact. It can be also an interesting "abstraction" lens that allows many defocusing experimentations. Working with relatives short distances (for this type of lenses) will narrow the deep-of-field for bokey effect. Sport and nature photography appear to be the most spontaneous themes of preference for what the Olympus ED 40-150mm F2.8 Pro has been first designed et manufactured. And many users have already demonstrate the rightful of this perception. As I have already said at the beginning of this post, this telephoto zoom pro lens is in fact more versatile into a smaller package. In many ways it respond to the standards imposed in almost any photojournalistic situations.

Finally here is a short note regarding the high selling prices of many of those "pro" lenses. Usually these professional intended optics are produced in smaller quantity with higher cost material and for a limited distribution. Therefore their price tags are positioned at a selling point more difficult to reach for many of us (including obviously myself!). But if you consider the added durability of these models and their constant value over time, you will often discover that they simply follow the inflation rate over the years and the decades. It is up to you to invest yourself in that kind of higher expense.

The Olympus M. Zuiko ED 40-150mm F2.8 Pro lens is a very fine, constant, versatile, workhorse optic that is reliable into various conditions of uses. It is part of the traditional duo along with the Olympus M. Zuiko ED 12-40mm F2.8 Pro and also with the T(h)ree family if combined with the Olympus ED 7-14mm Pro. All these pro lenses will form a very competent equipment when teamed with OM-D bodies like the E-M1 and E-M5 or even the E-M10 series.

A complete Pro system
Olympus is very serious about its Pro line of lenses involvement and offer a complete line-up of fine, fast and sturdy optics with the M. Zuiko 7-14mm F2.8, 12-40mm F2.8, 12-100mm F4.0 IS, 40-150mm f2.8, Fisheye 8mm F1.8, 25mm F1.2, 45mm F1.2 and 300mm F4.0 IS. Combined with the OM-D E-M1 series, an independent professional photographer will find a very competent and compact eco-system that will sustain most of its need.

(First Published in September 2017, Revised in May 2019)

Panasonic Lumix GX85: le vilain petit canard!

Il a succédé au très chéri Panasonic Lumix GX7 et a préfiguré au concept du GX9, le mal-aimé remplaçant du GX8.  Le Panasonic Lumix GX85 fut pourtant une très belle évolution hybride des modèles GM5 et GX7. Plus compact ou ramassé, il personnifie l'esprit même du format MFT (M4/3) qui est d'offrir des appareils et des objectifs aux dimensions réduites dont la grande qualité étant leur "transportabilité" plus facile permettant une disponibilité accrue et une discrétion appréciée des photographes voyageurs ou baladeurs.

Doté d'un capteur M4/3 de 16 méga-pixels, le Lumix GX85 offre une intéressante qualité d'image bien exploitable pour ceux et celles qui projettent une diffusion virtuelle sur écran et imprimée de format standard (A4) de leurs oeuvres.  Bien sûr avec un soin plus particulier apporté à la prise de vue on peut extrapoler des formats d'impression plus élevés. Le choix de l'objectif peut aussi influer sur cet aspect critique de l'image.

À priori, le Panasonic Lumix GX85 conserve une facture très épuré qui rappelle les anciens appareils à télémètre couplé de l'époque du film 35mm. Son poids est surprenant compte tenu des tendances actuelles pour cette dimension d'appareils photo mais il ajoute une certaine inertie stabilisatrice lors de la prise de vue et accommode mieux la combinaison du boitier avec des objectifs plus lourds. La tenue en main est bonne en ne générant pas de fatigue particulière. Les touches et roulottes de contrôle sont distribuées vers le coté droit du boitier et permettent l'accès direct à plusieurs fonctionnalités pratiques. Bien sûr l'espace limitée rend plus probable la manipulation accidentelle et involontaire de fonctionnalités et oblige l'utilisateur(trice) à la prudence et à la revision régulière des paramètres inscrits sur les écrans de visée.

L'écran tactile du Lumix GX85 est un outil efficace et très réactif. Cependant pour un utilisateur comme moi qui s'appuie beaucoup sur l'appareil photo quand j'utilise le viseur électronique l'option tactile de positionnement de la zone unique de mise au point entraine souvent l'effort de re-positionnement pendant la prise de vue. Pour éviter cela il faut désactiver tout le panneau tactile...

Le Panasonic Lumix GX85 donne accès à toutes les fonctionnalités standard et avec ses deux roulottes avant et arrière rend l'ajustement manuel des paramètres traditionnels de prise de vue, l'ouverture et la vitesse d'obturation, très aisé. Les affichages du viseur et de l'écran sont très complets et peuvent être configurés. Le bouton-poussoir de mémorisation d'exposition et de mise au point est facile d'utilisation et bien situé tout comme celui de la mise en route du flash incorporé de l'appareil. Il y a donc peu à redire sur les différentes commandes du boitier sinon leur petites dimensions et l'absence de déclic de confirmation peut-être attribuable à la vocation vidéo optionnelle. Sur ce dernier aspect je m'en voudrais de vous donner un avis de profane car c'est une particularité que je ne traite jamais dans ces modestes essais.

Le Panasonic Lumix GX85 était souvent offert en vente avec l'objectif très diminutif Lumix G Vario 12-32mm F3.5-5.6 Mega OIS qui constitue une combinaison particulièrement intéressante pour la photo spontanée, urbaine ou de voyage. L'absence de bague de mise au point sur ce 12-32mm est cependant son pire handicap. Tous les objectifs Lumix G de focale fixe s'harmonisent très bien avec le GX85 et la qualité d'image reste excellente.  Pour un, l'objectif Lumix G 42.5mm F1.7 est un petit joyau optique pour les adeptes du portrait ou de la photographie avec une profondeur de champs réduite.  Si vous utilisez un plus longue focale tel les objectifs zoom téléobjectifs vous constaterez une manipulation moins aisée du Lumix GX85, l'appui du combo boitier-objectif se déplaçant vers l'avant et votre main gauche devenant un élément important de stabilisation.

Au chapitre de l'option de stabilisation offerte par le Panasonic Lumix GX85, ce modèle tire bien son épingle du jeu tant avec les objectifs sans stabilisation incorporée que ceux ayant déjà cette caractéristique à l'interne. Bien sûr il faut rester attentif à bien tenir l'appareil ou encore s'appuyer le plus fermement qu'il est possible de le faire et ne pas considérer l'assistance à la stabilisation comme une panacée universelle infaillible.

Le Lumix GX85 est doté d'un micro-flash interne bien dissimulé pratique pour un éclairage d'appoint disponible à la volée. De plus vous pouvez ajouter un flash externe d'alimentation indépendante si vous souhaitez utiliser ce mode d'éclairage de façon plus intense et avec une plus grande flexibilité.

Le Lumix GX85 étant totalement électronique demande une alimentation électrique constante qui varie selon les options de visualisations, d'éclairage, de stabilisation et d'exposition utilisés. Le boitier est donc potentiellement assez énergivore et son autonomie est plutôt en deçà de a moyenne. Une pile-accu supplémentaire déjà chargée reste une précaution élémentaire à apporter sur le terrain particulièrement dans l'optique d'une longue sortie, d'un usage intensif ou d'un périple. Toutefois la pile-accu peut être rechargé directement via le port USB de l'appareil le cas échéant.

Je ne veux pas faire l'apologie habituelle des photoblogistes au sujet du Lumix GX85 car ce modèle arrive de toute façon en fin de carrière remplacé sans le dire par le boitier Lumix GX9. Mais je m'inquiète beaucoup plus de la tendance actuelle à l'enflure généralisée des appareils et objectifs ayant un capteur M4/3. C'est plutôt navrant de constater qu'au nom de la récupération de cette clientèle rétrogradante des D-SLR, il fasse se prostituer au concept des caméras protubérantes et des objectifs intimidateurs. Nous verrons si la logique aura raison éventuellement des élucubrations des forums toxiques de la photo sur l'Internet.

Le Panasonic Lumix GX85 est peut-être le vilain petit canard de certains mais il assure la continuité d'un concept compact appliqué au format de capteur MFT tout en maintenant un niveau de qualité d'image tout à fait satisfaisant pour la photographie créative, spontanée et baladeuse.

Doing film photography with the Olympus OM-2n / En argentique avec l'Olympus OM-2n

A personal tribute for the 100th anniversary of Olympus / Un hommage personnel pour le 100ième anniversaire d'Olympus

(Le texte français est présenté à la suite de la version anglaise)

Once upon a time there is a fondamental uncertainty of doing photography because you never have been guaranty to get good picture results at the end. It was part of a technology that was involving in fact many different sciences such as optical physic and specific chemistry. Over that you can add the influences of external factor like temperature, humidity and time of conservation. So doing film photography was a kind of gambling even if you know most of the rules involved. Repetitive results were hard to reach and require deep experience of the medium and strong discipline of application.

But it was fun, creative and rewarding for the most persistent and talented photographers. Moreover the still film cameras used at that time were very distinctive between the manufacturers and their different models. Each combination of photograph-equipment-technique observed during that era was offering its original signature. Today the limitless of the digital age have erased most of the bias of the film era.

I don't like to go back on something most of the time since I have discoverer in many cases it conduct you to reproduce flatly the past without no new true personal advancement. So bring back the film era to my agenda was asking me a different reflexion. Instead of redo the past simply I have decided to address this challenge like a complete new venture like a new photographic technique. For sure I cannot simply ignore all my past amateur and professionnel experiences working with traditional film. But I concentrate myself to the picture taking aspect of doing film photography. All negative once developed were  scanned and then digitally post-treated. In fact I didn't want to reintroduce myself to darkroom work since I can easily reproduce many of the traditional manipulations through an actual image post-treatment software with a much lower cost, less time involved and a far more ecologic way of doing.

Choosing a still camera was another challenge. I didn't want to spend a lot of money with some classical cameras of my past like the Leica M4P or M6 or the Nikon F3 HP. So I have selected an Olympus OM-2N equipped with a standard Zuiko 50mm F1.8 lens which represent a very compact 35mm model for that time doted with a good internal exposure meter. The OM-2N give you the choice to work fully manual à la OM-1 or in a semi-automatic aperture priority mode. Focus should be done manually in every circonstances so prefocus or using hyperfocal aperture setting can be a good help.

Using a film camera will ask you a strong sense of anticipation in many ways. Selecting and positioning the subject, analyzing the light, adjusting the exposure parameters like shutter speed and aperture and knowing their respective effect like the deep of field or the panning of the action without not forgetting the choice of the film (Type, ISO, Processing) and further choices have to be done in film photography. With time some decision reflexes can help you to mastermind these technical tasks with more ease.

Slow down the pace
This is may be the best advice that you can follow in traditional film photography. Since most of the operations are done manually, it is easy to get foul by a missing or wrong technical choice without knowing it until the the film processing (when it is too late!). With film you are becoming a technical decision maker on photographic aspects that are automatically treated with digital cameras. That safety doesn't exist anymore. A bit like a painter who select its canevas, its brushes, its colors, etc.

Analyse your subject
Its position (posture), its relative distance from you and its perspective, its color or its gray tonal distribution and contrast, its deep (using the deep of field phenomena), its context and attitude if necessary. The subject is the purpose of your creative expression through photography. So it needs to be properly explored and experimented. And be persistent to redo your subject as long it is possible to refine your photographic research.

Evaluate your results
You have to progress since film photography is asking you a stronger learning curve to be mastermind. The only sure way to do this is by evaluating your picture results and be critical. Is the final image correspond to your expectation? That can be hard sometime to comprehend and move ahead again with a proper attitude. Technical errors will be on your own responds. So you have to understand and manage them.

Do some prints
The final act of film photography is producing a print of your final image. That is the classical essence of the medium since its very fondation. Doing prints and especially larger one can be the most rewarding fact about doing film photography. Don't prevent yourself to print in anyway your pictures ... and showing it. At the end and on a much longer run photographic prints may be the last living témoignage of the subject because most of the digital forms of archives tend be obsolete in a fast rate. Over the past two centuries photographic print proof to be more reliable than any other image representation.

Film photography will never be a substitute of the modern digital photography that supplement it in a world of instant and multilateral communication. But film photography stay a art creative technique that deserve to be preserved and cultivated.

All film pictures presented here were taken on Ilford XP2 Super 400 film (C41 Process) with an Olympus OM-2n camera & a Zuiko 50mm F1.8 lens. The Olympus OM-2n is a fairly primitive camera by today photographic standards and has been technicaly surpassed in every senses by even basic ILC models. Its approximated exposure metering system reveals some basic propension to falsely interpret a more critical lightning situation. Manual focusing is accurate although it requires a good eye appreciation through the excellent optical reflex viewfinder but with a limited eye relief. Film advance is classical performed with a smooth wind lever and motorization is only offer as an option. Front shutter speed ring is a particularity of the Olympus OM system and can be at first a bit misleading. The grip (without optional winder) is simply non existant compare to the modern design. If you are familiar with digital photography you may need to train yourself to work with this type of camera before really get use to have satisfactory results.

Here are some advantages to use the Olympus OM-2n film camera. First the OM-2n is doted of a very good and luminous optical viewfinder that it is a real pleasure to do focusing with and to appreciate your deep of field. Secondly it is very easy possibility to select your exposure fully manually or to choose the automatic option. That way you don't omit to check your selected parameters (aperture and shutter speed). The film advance is very smooth to operate and the lever can be positioned beside your thumb for fast operating. Indications inside the viewfinder are minimalist giving you a plus/minus signs for exposure control in manual mode and s shutter speed scale with a pointing needle in the aperture priority mode. A flash confirmation light is also part of the info available.

Shutter speed and aperture (on lens) control rings are located surrounding the taking lens. You have to get the habit to check these parameters visually prior to look into the viewfinder. After a certain time you may memorize the value associated to the position of those control rings. In a whole the Olympus OM-2n is a very simple camera to operate once you have assimilated the fondamental of its use.


Working for several years with electronic products I am amaze to find a photo device like the Olympus OM-2n that is still able to fulfill the bill and delivers very decent results surely at the level of many more modern digital products. Sure the technical limitations are obvious in particular in regard with the exposure latitude and the very narrow capacity of color adaptation if any (Sorry but no automatic white balance). But using a black and white film such as the Ilford XP2 will help to exploit many interesting possibilities.

En argentique avec l'Olympus OM-2n

Parler du film traditionnel (et argentique) relève maintenant d'un faux débat qui tente d'établir une comparaison dépassée des vertus réciproques du support argentique versus le numérique. Car ce débat est inexistant puisque dans la vie de tous les jours le numérique a supplanté largement l'argentique par ses avantages inhérents au monde actuel de la communication multilatérale et instantanée. La photographie numérique est maintenant une norme universelle médiatique qui rappelle l'évolution rapide de notre technologie d'expression et de diffusion.

Alors qu'en est-il de cette vague à caractère nostalgique qui prône un retour à la photo argentique? Deux éléments surtout: un souvenir tenace évoquant une époque révolue qui a culminé il y a maintenant plus de trois ou quatre décennies déjà mais aussi une curiosité légitime de découverte de ce médium d'expression si à contresens de la photographie numérique actuelle. Par une sorte de déni de l'automatisation et de l'intelligence artificielle d'interprétation technique, la maitrise de l'argentique est une forme de ré-appropriation de la sélectivité créatrice de l'image fixée.

Cependant il ne s'agit pas d'un exercice facile particulièrement sur le plan technique. Son apprentissage peut être difficile surtout si l'on recherche une latitude similaire  celle de la technique numérique. Car l'argentique impose de limites frustrantes en particulier pour ses nouveaux adeptes. Elles peuvent s'apparenter à celles imposées par d'autres média artistique comme la peinture ou la sculpture. Enfin il y a une certaine forme de credo concernant la maitrise de l'argentique qui renvoie à des recettes de certains anciens photographes reconnus et qui regroupent des cercles d'adeptes qui peuvent restreindre la pratique plus créatrice de l'argentique.

Notre point de départ reste le support argentique d'enregistrement de l'image initiale. Ce support assimilé fréquemment au film (acétate) possède des caractéristiques uniques et non modifiables de sensibilité et de palette de couleur ou de tons (noir et blanc). Il est donc invariable ou quasi-inflexible. Sa manipulation implique des préventions d'exposition accidentelle à la lumière ou à d'autres types de rayonnements, aux températures et aux niveaux d'humidité extrêmes. Enfin si l'on exclut le cas du film inversible pour diapositive, le résultat final du traitement du film propose un négatif de l'image fixée. Il y a donc un processus d'inversion nécessaire à la permutation de ce négatif en version positive similaire à celle de notre vision habituelle.

Tout ceci indique bien les caractéristiques inhérentes du support argentique et son relative manque de latitude surtout en comparaison avec les capteurs numériques modernes. Mais toutes ces contraintes contribuent fortement à créer une signature typique du photographe qui l'emploie. Car aux choix initiaux du sujet, de sa position, de sa profondeur, de son expression s'ajoutent la sélection du point de focalisation, du temps de pose et de l'ouverture du diaphragme de l'objectif qui sont autant d'éléments discriminants de l'image finale fixée sur pellicule. L'improvisation et le hasard occupent une part moins grande dans leur contribution du résultat enregistré.

Aujourd'hui la photographie argentique prend toute sa place à titre de technique particulière de création et d'expression artistique. Ce n'est donc pas un retour vers un passé révolu mais la continuité d'un art visuel bicentenaire.

(Source: Ilford Photo)

Toutes les photos argentiques présentées dans ce texte ont été réalisées sur film Ilford XP2 Super 400 (Développement C41) avec un appareil Olympus OM-2n et l'objectif Zuiko 50mm F1.8. Étant un utilisateur régulier d'appareils photo numériques à objectifs interchangeables de la marque Olympus comme les OM-D de différentes versions il est facile de réaliser tout le chemin parcourue entre la série OM argentique d'il y a trois ou quatre décennies et la production numérique actuelle. Les différences sont énormes et déterminantes pour l'efficacité et le facteur réussite entre ces deux types d'appareils. L'Olympus OM-2n reste un appareil photo assez primitif dans son mode d'opération malgré la présence de certaines innovations pour l'époque comme la lecture de l'exposition OTF en mode priorité ouverture et la lecture TTL en mode flash électronique. Sa visée optique réflexe est très lumineuse mais le manque de relief oculaire est un peu handicapant pour l'appréciation complète de l'image captée.

Au début des années 1970 l'apparition de l'Olympus OM-1, d'abord appelé M-1, a causé une commotion en proposant un véritable appareil photo 35mm à visée réflexe et objectif interchangeable plus compact et plus léger doté d'un viseur plus lumineux. À peine deux ans plus tard l'OM-2 fait son entrée en proposant un mode automatique (priorité ouverture) et un système flash TTL dans un même volume réduit. Les concurrents ne pourront réagir qu'avec un certain retard à cette nouvelle tendance à la diminution des boitiers. À l'époque le tarif nord-américain d'un modèle Olympus OM-2n dépassait les $500CAN qu'on peut traduire en dollars de 2018 à $2375. Il s'agissait donc d'un équipement de très haut de gamme. Aujourd'hui on peut se procurer le même appareil en bonne condition pour environ $150CAN y incluant l'objectif F.Zuiko 50mm F1.8

Une check list bien commode:
Ton film est-il bien amorcé dans la bobine de réception de l'appareil? (Y a-t-il un film dans l'appareil incidemment?!)
Ton indice ISO (ASA/DIN) est-il bien réglé?
Quelle est ta vitesse d'obturation?... et ton ouverture sur l'objectif? ... et surtout ta mesure d'exposition confirme-t-elle la pertinence de ces choix?
Ta mise au point est-elle bien choisie pour ton sujet? ... et ta profondeur de champs, est-elle suffisante ou trop grande?
Ton appareil est-il tenu de façon stable à la main ou sur trépied? Ou bien ton mouvement de suivi du sujet est-il suffisamment fluide?
Ton déclenchement s'effectue-t-il en douceur?
Enfin n'oublies pas d'avancer ton film à la pose suivante après ta prise de vue!!!

En guise de conclusion
Certains lecteurs pourront se demander si l'Olympus OM-2n aurait pu être mon choix professionnel sachant que j'utilisais les appareils Nikon F2/3/4 ou les Leica M4P/6 à cette époque du film argentique. Rétrospectivement peut-être car même aujourd'hui je reste impressionné par la qualité du design et de construction des boitiers et des objectifs Olympus OM, l'étendu du système OM et la finesse des résultats obtenues. Malheureusement la norme professionnelle de cette époque pour la gamme Nikon prévenait une plus grande disponibilité du système Olympus.