A Place to Compact (Cameras)

 Traditional photography has been estrangler between the large and big dimensions cameras and the very smaller devices. It was a battle of different technology approaches that may be ignited in the 1930 with the introduction of the Leica 35mm cameras created by Oscar Barnack. At this point there was also the old debate about the relation between film-negative size and the quality of the final (print) picture. Suffice to say that the same clash is still vibrating concerning the modern size of the todays digital image captor and its relation with the final image output definition.

At first with the digital revolution many of us were thinking heavenly about the coming of a true “compact age” but after more than three decades the return of big and heavy camera models have now invested the market place entirely with only very few exceptions (thanks for the Fujifilm effort in that sense). The more appropriate image sensor format for designing compact cameras was the Micro Four Third but since at least five years or more no new real compact model have emerged from the two major players in that field.

Speaking of ILC (Interchangeable Lens Camera) and how it is difficult today (January 2025) to find new compact camera models is obvious and frustrating.OM System * and Panasonic are no more supporting the idea of a compact and versatile camera and only Fujifilm seems to stay solid in its offer of this type of photo devices as already mentioned. So, what can we reasonably anticipate for the immediate future of the compact camera category? I am afraid less than nothing since no strong pressure from the market can push the various camera manufacturers to invest in it. Many camera new developments have been more at first in act of faith then the result of a specific marketing plan (Thanks Oscar ;-)). Can we count on that again in this more then ever calculated world? It has to be proven.

At the end my love for compact cameras is at the stake to find new "old" models that are still of some interest in photography today. Recently I have bought a brand new Panasonic Lumix GX85 that may have been forgotten on a camera store shelf (as for a Domke gadget bag!). Manipulating the GX85 and moreover use it as an everyday handy and small camera has been revelating of the joy of doing photography with a small, competent and discrete photo device. I hope that heritage will be preserved and may be flourished again in the future. 

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* In the case of the OM System, the Olympus OM-D E-M10 Mark IV remains (temporary?) the only last very compact ILC  (but for all long) although the OM-5 is also a smaller size camera of its own.

Photo Daniel M 

A Mix-Up Mind

 This is the a story of a mix-up mind of myself in a mix-up society stranded in its mix-up evolution in a mix-up universe. 

This is the story of a mix-up thinking about a mix-up of subjects in a mix-up contexts  in its mix-up continuity.

This the story of a mix-up cry confused in its mix-up energy into a mix-up of opportunity ever mix-up with incernities.

This is the story of a mix-up life plagued by a mix-up of sensations that mix-up with no understanding that mix-up reality and fantasy.

This is a story of an eternal mix-up that will mix-up with its finality…

Photo Daniel M

Notes about a Gadget Bag...

 

Curiosity is a good human habit (but sometimes bad for few others). If you are reading about photographic gear and their use, there is always this question in our mind concerning which specific gear the author is really using. And it is a tricky one especially if you changing it at a fast rate (as myself) or you don't want to influence people with photo equipment that don't suit their needs and their preferences.

So, before going in some depth about my own and modest photographic bag of the moment, please consider those before hand precautions. I love photo, I love photo gear but I love also to bring the less equipment that I can afford and to be honest I love the one camera/one lens only combination especially when I am on the go. So, the level of compactness can be the strongest determinant point of choosing a specific gear from another.

When the compact factor is on the discussion table, it englobe not only the camera body but also all the lenses and the auxiliary accessories. That leaves us in practical with two major types of camera image sensor format systems, APS-C and Micro Four Third (M4/3). The M4/3 offers an assortment of downscaled optics especially if you are looking for the biggest maximum apertures, or for the larger zoom focal ranges. Using bigger sensor formats such as the so-call Full Format (which is the equivalent of the old 35mm film format) or for larger ones, will induce inevitably photo gear with larger physical dimensions and more weight to hold and bring with you.

If you are looking for a specific camera system, Fujifilm, OM System (former Olympus) and Panasonic Lumix are each equally interesting and competent and can offer good quality products. Using any of theirs models will give excellent image output as long you respect their fondamental limitations which is the case of any photographic gear. I have used them extendedly with pleasure and satisfaction although I have understand that nothing can be the best choice for all of us. But for the compact factor, the M4/3 system seems to be the best for their choice of camera bodies and lenses (even thought they have abandoned their respective "rangefinder" style models such as Olympus Pens or Panasonic Lumix GM and GX series).

As an ex-pro photographer (meanly during the analog-film era), my preferences will go for the camera models that seem sturdy and durable and weather resistant. Presently I am using an Olympus OM-D E-M1 (first generation) that the external body dimensions and weight is not far from the ones seen on the Olympus OM-D E-M5s (original and Mark II) models that I have appreciated in the past for their performances and their easy-going virtues. Yes, this original E-M1 has been surpassed by the Mark II and III versions and by the actual introductions of the first OM System OM-1 and its Mark II version but I have chosen to stay on a realistic budget level and try to find the smartest deal over the Web for a used photo equipment.

Find good optics is another challenge for all photographers of this planet. Even today selecting a lens model that will answer all your needs is almost impossible depending the kind of your subject diversity. The Olympus M.Zuiko ED 12-40mm F2.8 Pro stays certainly my first choice. This lens is a gem, built like a rock and offers you an outstanding image definition. Its zoom focal range starting at 12mm (wide angle) and going up to a small telephoto setting of 40mm is versatile and its constant maximum aperture of F2.8 is also a strong virtue. The focusing clutch system is very handy although it get a propension to be activated too easily for my taste.

A second optic companion like the Olympus/OM System M.Zuiko ED 75-300mm F4.8-6.7 II is fulfilling my specific needs for part-time snap-shot birding and for the telephoto extreme compositions. It is an extended zoom lens model that is obviously slow to use in low light conditions but its physical dimensions and its weight fit well into my narrow photo bag limits (an antique Lowepro Passport Sling first version!). Price point speaking, the M.Zuiko ED 75-300mm II is difficult to beat for preserving a minimum of image quality level and get a large zoom range (but I reckon that the best deal in that sense is still the M.Zuiko ED 40-150mm F4-5.6 R).

If you are in adept of vertical compositions, an optional power grip (with replicated control dials/buttons and shutter release buttons) can be appreciated in term of handling and long session use. The Olympus HLD-7 has been rightly designed for this task and is giving you an additional autonomy with its own battery embarked that double the potential number of pictures/time available. With longer lenses such as the M.Zuiko 75-300mm II you will felt more secure with a more balance combo. Giving the supplementary of weight it involves, it creates a more stabilized plate-forme to rely on.

Doing interior photography is another challenge in particular when you are facing dim and/or unequal light distribution. This is why I am still using occasionally an electronic flash with an orientable head (for bouncing). With the Olympus FL600R you have sufficient output for medium distance subjects and moderate space contextes. The flash works with its own four size AA batteries preserving that way the camera (inside) one. Surprisingly I did a good amount of pictures with this flash (in booth Olympus and Panasonic versions) with a good rate of successes.

Tripod and monopod cannot be totally ignored even today. I still have a venerable Manfrotto 190B tripod with a Sinnofoto Q-08 ball head as an occasional sturdy plate-forme. A very old and small Cullmann 741 monopod (with some alterations) is completing the camera standing department.

To conclude with accessories suffice to say that all my lenses are protected with a good (high quality) neutral color filter that avoid me to carry front lens cap and prevent me to clean the lens front first glass. Replacing a scratched filter is cheaper than a lens repair or replacement. Spare batteries and additional memory cards are also a must in my bag. USB cables, charger, portable power bank, cleaning kit, etc cannot be forgotten.

Gadget bag. Alongside the Lowepro Passport Sling already mentioned, a Vanguard Up-Rise 38 is my companion at the airport for its stocking ability for a computer and other accessories even a few clothing items. A Kanken Photo Insert (small) bag offers a safe long term space for non-used equipment. Regarding strap I try to avoid the shoulder ones but I keep a Tamrac model for the exceptional occasions. My repeated choices for years are the Jobe wrist strap, a simple non-intrusive concept that appears to be sadly no more available from the manufacturer.

At the end, be simple and lightweight with photo gear has been my moto for several years and help me a lot to concentrate on the most important parts of photography which is observing and taking pictures. In brief save your back and wallet, clean your mind and stay ready are may be a good way of enjoying more this beautiful activity.


Photos Daniel M

Don't dream it's over *

*  Crowded House

 How things will take to be forgotten for ever? Think about all our dreamed paradises since our veering infancy beginning. We are always full of hopes that have fuel our life motivation to pursuit this very path to a better future, an exhilarating one with brightness of enthusiasm and joy. 

Nothing is really over because time will continue to follow its eternal road to infinity destiny. It is the profound dreamscape for what we are looking for voluntarily or not. It's a frenetic sequence of pictures that are blasting our narrow mind road. No it is not over and we cannot dream that is over it!

Photo Daniel M

I am a man , a simple man, a man of colours... *

 

* Man Of Colours - Icehouse

A simple man, that what's many of us are dreaming to be "simple" in this complex world, in this complex mind of each of us, in this complex way of life, a simple man should I say a simple human being as to be more inclusive...

To be alive is a so overwhelming experience, an experience of sensations, an experience of colors, an experience of differences that were shaping each of us in our diverse individualities.

Are we alone in this vastly universe as it seems to submerge our spirit into imaginative religious or philosophical thoughts that are trying to justify the meaning of your long and small life and to reassure us from the anticipated emptiness that appears ahead of our inevitable death. 

Man of Colours or Colors of Life, the choice is yours!

Photo Daniel M

Careless Whisper *

 * Inspired by the one and only George Michael

Should I take that picture with my camera or …

Should I leave it to my own mind, for my own pleasure or …

Should I share it to the ones I know, I appreciate, I love or …

Should I publish it to the Web planet hoping it will pleased some or …

Should I simply forget it into the universal indifference of our fatal blindness …

Like a careless whisper.

Photo Daniel M 

Speaking about photography in english…

 A year ago I have started a french only year partly to challenge myself to do so, partly because many surrounding us in Quebec, Canada were reproaching guys like me who were abandonating their native language in an attempt to reach a more international audience. The result of this twelve months hiatus was everything but mainly inconclusive at the end. And I not sure my very small contribution into the french cultural scene had really any kind of impact. What can I say more about that seemly foolish attempt to reverse an universal trend to communicate in english and get more retroaction from those courageous who are following this blog (and others obviously!).

At the end I think it is simply a question of communicating with those who are sharing this commun passion for photography that reunite us all around the world. And beside I am not really sure that my english knowledge have been ever sufficient to master the language but I felt oddly more confortable to communicate to you that way. Sure it is a pity for the french diaspora of this planet that most of us (particularly in North America) have to switch in english but we have to convainc ourselves that we are at least bringing a french touch, a french zest to the english world current tendency.

So as you may already guessed and starting now (end of November 2024) I will return in english speaking version for all the future posts of this beloved blog of mine. As I used to said some 12 years ago, « Back and Front the (compact) camera with Daniel M» ... again!

Photo Manon P 

Un OM-5 numérique par OM System

 Il n'y a jamais eu de modèle "OM-5" argentique conçu et manufacturé par l'ancienne division photographique de la compagnie Olympus. Ce "nouveau" OM-5 représente en soi une vraie première pour cette dénomination OM emblématique*. Mais depuis cette période faste de la photo argentique des années 1970-1990 bien des choses ont changé à commencer par cette nouvelle ère des capteurs d'images numériques. De plus l'avancement technologique dans le design et le fonctionnement des appareils photos a été pour le moins fulgurant. Enfin il faut aussi mentionner le tumulte propre aux changements qui a entrainé de profonds re-positionnements chez les manufacturiers d'équipement photographique.

Au moment où la compagnie Olympus a finalement lancé la serviette en cédant sa division de fabrication d'équipement photographique, plusieurs ont anticipé la disparition rapide de cette gamme historique de produits à l'image de ce qui avait déjà été observé chez d'autres anciens manufacturiers. Mais la reprise des actifs (surtout vietnamiens) d'Olympus par OM Digital Solutions s'est avéré réelle bien qu'on comprend aujourd'hui que ce nouveau joueur n'a certainement pas des capacités de design et de production comparables à l'ancien groupe Olympus. Tout de même, petit à petit, les produits de la gamme OM System maintiennent leur présence sur un marché devenu pour le moins chaotique en ces temps plus troublés de notre civilisation de consommation.

Le modèle OM-5 d'OM System reprend pour l'essentiel les grandes et petites caractéristiques vues sur le défunt Olympus OM-D E-M5 Mark III. Ce n'est guère surprenant compte tenu que la version III du Olympus OM-D E-M5 offrait un raffinement technologique très suffisant pour plusieurs photographes investis dans le système des capteurs numériques de format Micro Four Third (M4/3). En gros la formulation de l'appareil reste la même. Depuis l’apparition du modèle original d’Olympus, i.e. le OM-D- E-M5, la perception initiale du format M4/3 a fortement évolué passant de modèles de petites dimensions donc très compacts pouvant recevoir des objectifs interchangeables de type « Pancake » pour évoluer vers des appareils pleinement modulables à vocation quasi-professionnelle sinon complètement pour certains photographes vraiment dédiés au format M4/3.

D’un point de vu strictement personnel les Olympus OM-D EM-5 de première et de deuxième générations évoquent d’excellents souvenirs et se sont avéré d’excellentes caméras photos ayant une approche très motivante pour la prise de vues.  La dernière version OM-D E-M5 Mark III fut tout aussi compétente que les antérieures mais malheureusement, elle a été sous-évaluée par les nombreuses critiques médiatisées dans la communauté Web d’alors à la recherche perpétuelle d'innovations techniques percutantes. Il est vrai aussi qu’Olympus a produit des appareils photo argentiques et numériques très inspirants depuis plusieurs générations et la demande actuelle pour des progrès de plus en plus pointus a probablement dépassé les ressources plus limitées d’Olympus. Le choix logique d’un OM-5 va donc au-delà de la simple analyse économique et technique du modèle versus la compétition et c’est peut-être devenu aujourd’hui un choix personnel basé sur le signature ergonomique et iconographique d’un outil photographique compétent certes mais aussi motivant et significatif.

L’OM-5 est un appareil photo compact dans sa véritable définition du terme. Il s’harmonise très bien avec des optiques de faibles dimensions et d’un poids plume. Bien sûr, son ergonomie ne permet pas une préhension optimale de la main droite surtout si vous couplez l’OM-5 avec un objectif plus encombrant et plus lourd bien qu'une poignée accessoire optionnelle (ECG-5) demeure disponible pour améliorer ce point. L'architecture de son interface des commandes reste dans la tradition des autres modèles d'OM System et des anciens Olympus OM-D avec, entre autres, ce levier-interrupteur de fonctionnement (ON-OFF) situé à gauche du dessus du boitier, un clin d'oeil bien connu qui exige l'usage des deux mains pour démarrer l'appareil. Les boutons-poussoirs et rondelles d'ajustement du OM-5 sont logiquement positionnés et demandent un peu de mémorisation particulièrement pour les touches-poussoirs de la "pétale" arrière (D-Pad) de l'appareil s'ils ont été configurés différemment de leur usage originel. 

OM System assure que l'étanchéité de son OM-5 est améliorée par rapport à l'ancien OM-D E-M5 Mark III et peut faire face à des conditions climatiques adverses modérées. Cette caractéristique assure une tranquillité d'au photographe dans la mesure où on combine l'OM-5 avec des optiques qui ont la même résistance aux intempéries. 

L'interface du OM-5 est relativement aisé à maitriser pour peu qu'on consacre un certain temps pour l'apprentissage des fonctions de l'appareil. Les différents modèles d'Olympus et maintenant d'OM System ont une personnalité qui leur est propre et souvent assez éloigné de ce qui s'observe chez les autres manufacturiers. Certains éléments sont très novateurs et intéressants d'utilisation comme la correction des lignes parallèles (Compensation trapézoïde) ou encore la correction de la courbe d'exposition des hautes et basses luminosités, cependant leur accès direct ou indirect peut parfois être assez fastidieux. Certaines touches-poussoirs peuvent être configurés différemment ce qui est bien mais le choix du menu reste restreint et évite des options pourtant évidentes comme les simulations de film. 

Le viseur électronique OLED (EVF) du OM-5 offre une définition correcte de 2.36KP, une espèce de standard économique pour cette catégorie d'appareils numériques à objectifs interchangeables (ILC). L'information technique de prise de vues y est complète et bien illustrée dans le viseur EVF mais ne bénéficie pas de l'auto-rotation en cadrage vertical (portrait). Le relief oculaire (distance entre l'oeil de photographe et le viseur) est de 27mm ce qui est tout de même plus élevé que plusieurs autres modèles similaires et permet une plus grande facilité de cadrage critique par le photographe. L'écran arrière de 3 pouces du OM-5 avec une définition de plus de 1KP est complètement articulé et peut être caché à volonté pour sa protection accrue. Là encore l'information de prise de vue et de révision des images enregistrées est très complète et l'écran permet une bonne appréciation de l'image.

Une mise au point automatique avec une bonne réactivité et une bonne précision caractérise l'OM-5 bien que le suivi du sujet en continu (AF-C tracking) n'est pas son point fort comme beaucoup d'autres appareils dont l'algorithme d'ajustement peine à prévoir les mouvements plus erratiques du sujet. Sur ce dernier point, l'OM-5 est plus avantagé quand on le couple avec une optique plus lumineuse et qu'on fait face à un sujet plus contrasté et bien éclairé. De plus l'appareil permet aussi la mise au point manuelle avec une option loupe pour plus de précision. 

Une mesure d'exposition précise et modulable par modes de lecture et par coefficient de correction était un élément caractéristique des produits d'Olympus et l'OM-5 d'OM System l'a bien intégré. La zone de la lecture de l'exposition peut être délimité suivant trois variantes (Matricielle, Moyenne et Spot) et cette lecture peut aussi être mémorisée. En utilisant les coefficients de correction d'exposition, on peut introduire un biais systématique à cette lecture. Enfin il est possible d'influer sur la courbe d'exposition de la cartographie des hautes et des basses lumières. 

Des modes d'opérations à la carte. On retrouve tous les modes d'opérations maintenant traditionnels chez les appareils photos modernes, soit les modes Program (P pour entièrement automatisé au niveau des paramètres de l'exposition), Priorités Aperture (A) et Shutter (S) pour la sélection de l'un de ces paramètres, Manuel (M) pour l'ajustement simultané des ces deux paramètres. Un mode entièrement programmé intelligent (AUTO) est aussi offert. Les modes Scene (SCN) et Art (ART) sont des modes d'ajustement dédiés à certains types de prise de vues et tiennent compte de critères particuliers d'exposition et de colorimétrie. Enfin un mode Custom (C) pouvant être decline en quatre variations (C-1-2-3-4) permet au photographe de configurer ses préférences et de les préserver pour un usage privilégié.

La stabilisation exemplaire du capteur d'images numériques n'est pas nouvelle et poursuit le développement exceptionnel introduit de plusieurs années par Olympus. Cette option non-négligeable a le grand avantage de s'appliquer peu importe l'optique choisi en combinaison du OM-5. Son efficacité légendaire est bien adaptée à l'usage des objectifs grand-angulaires et normaux ainsi  qu'aux petits et moyens téléobjectifs. 

Navigation logicielle (Menu). Naviguer dans le menu d’un modèle Olympus n’a jamais été une experience tres exaltante compte tenu de son approche austere et peu familière pour le profane. L’OM-5 reprend précisément cet abord plutôt rebutant pour le non-initié de ce menu plutôt académique, i.e. exigeant un apprentisage certain. Il faut oublier le cote intuitif si invitant de plusieurs interfaces numériques d’aujourd’hui pour se consacrer à l’étude de l’arborescence du OM System à la sauce ex-olympusienne. Nonobstant ce qui est mentionné précédemment, le menu du OM-5 reste tres exhaustif et permet plusieurs alternatives de configuration de l’appareil et cela sans restrictions importantes. 

L'autonomie du OM-5 est entièrement tributaire de son seul accu-pile dédié soit la BLS-50 qui lui confère une performance moyenne de 250 à 300 prises de vues. Il est donc largement recommandable de se procurer des BLS-50 additionnelles pour se garantir une certaine longévité d'emploi du OM-5 surtout si vous êtes éloigné de votre port d'attache. À noter qu'il est possible d'alimenter l'OM-5 via un bloc d'alimentation externe relié au port USB de l'appareil. Ce dernier requiert également l'usage d'une carte mémoire de format Secure Digital (SD) qui est facilement disponible un peu partout sur cette planète et avec différents niveaux de capacité-mémoire. 

À l'ère des changements climatiques et des perturbations plus intenses qu'ils engendrent, la question de la pertinence de posséder un appareil photo et son objectif ayant des caractéristiques avérées de résistante aux conditions adverses environnementales se pose de plus en plus bien que plusieurs nouvelles introductions de modèles semblent abandonner cette caractéristique devenue si populaire il y a à peine une dizaine d'année. Par chance l'OM-5 d'OM System est demeuré fidèle à ce précepte en le poussant à un niveau supérieur comparativement aux modèles antérieurs de la série Olympus OM-D E-M5. Se qualifiant aisément d'outil tout-terrain en toutes circonstances ou presque ***, l'OM-5 avec sa norme IPX 53 rassure son utilisateur de tous les jours tant à l'extérieur qu'à l'intérieur.

Un déclenchement doux et discret de l’obturateur caractérisé l’OM-5. En l’absence du claquement si frequent chez d’autres modèles d’appareils photo numériques de meme catégorie, l’OM-5 se distingue par sa capacité de se fondre tant dans la jungle naturelle et urbaine. De meme l’efficacité de son système de stabilisation interne du capteur d’ïmages permet une utisation du OM-5 dans des situations d’éclairage plus critiques ou encore de le coupler avec des objectifs ayant une  ouverture maximale plus modeste. 

La signature visuelle d'Olympus s'est transmise dans les appareils d'OM System ce qui confirme la très plausible collaboration des designers de l'ancienne série. Avec un tel ADN, les habitués de la défunte marque seront rassurés de cette continuité iconique. Cette similitude s'applique également dans leurs palettes de simulation colorimétrique et dans leur gamme d'effets spéciaux confirmant ainsi que la transmission de l'héritage d'Olympus fut entière. De plus certaines applications comme la correction des lignes parallèles pour un ont également été préservés avec justesse. On peut même avancer que la recherche et le développement de l'hardware et de software d'Olympus font maintenant partis de l’ADN du OM System. 

Avec l’option HDR (pour High Dynamic Range), l’OM-5 permet de résoudre plusieurs problématiques d’exposition du capteur d’images face à des situations de grands écarts de luminosité (haute et basse lumière). Il faut souligner que cette option devrait être sélectionnée pour une prise de vue en conjonction d’un support fixe pour l’appareil, trépied ou autre.

Le rendu monochrome du OM-5 est l’égal de celui déjà constaté chez les anciens modèles de la série OM-D E-M5 d’Olympus, i.e. performant et prévisible. L’importance de ce rendu se réplique dans les options de filtres spéciaux (Sépia, Ton dramatique II, Film Grain Noir et Blanc II et II). Les modes Scène (SCN) et ART sont très étoffés et comportent des belles trouvailles qu’il convient de découvrir et d’expérimenter sans restriction. Le mode Auto est en fait le mode d’exposition intelligent de l’OM-5 qui peut dépanner le/la photographe dans une situation spontanée et inattendue de prise de vue. 

On dit parfois qu'il n'y a pas de grandes ou des petites économies mais parfois cela peut devenir irritant surtout quand il s'agit tout de même d'accessoires très pratiques comme l’ancien flash d'appoint FM-LM3 ou le chargeur BSC-5 qui étaient inclus avec l'achat du défunt Olympus OM-D E-M5 Mark III. Dans un cas comme dans l'autre, leur absence signifie maintenant des dépenses additionnelles si vous souhaitez vous les procurer. 

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La pertinence de choisir un OM-5 peut se poser aujourd’hui en 2024-2025 dans une comparaison plus générale de l’offre des autres modèles d’appareils issue des autres manufacturiers d’équipement photographique. Mais si vous vous en tenez aux avantages inhérents de compaticité propre au système Micro Four Third (M4/3), l’OM-5 de OM System correspond précisément à ces critiques de valeurs et de performance recherchés. Tant pour le photographe baladeur que pour le créatif à la recherche d’expérimentation inspirante, l’OM-5 possède l’ergonomie et le savoir-faire répondant parfaitement à ces exigences particulières. 

   

Notes:

* Les modèles argentiques Olympus OM-3 et OM-4 ont été introduits en 1983 et sont demeurés au catalogue jusqu'en 2002 en version titane (TI).

** Un mode dédié à la vidéographie est aussi accessible bien qu'il ne fasse pas l'objet de ce compte rendu.

*** Pour autant que vous combinez l'OM-5 avec une optique qui est aussi résistante aux intempéries.

Illustration initiale (recadrée): OM System

Photos Daniel M: OM System OM-5 / M.Zuiko ED 14-150mm F4-5.6 II

Le Nord et le Sud

 Pour beaucoup de Nord-Américains, il y a toujours eu cette distinction entre le Nord et le Sud, le Sud étant bien entendu cette région géographique située en "bas" de l'espace nordique du continent, entendre par là vers le Mexique, l'Amérique centrale, les Caraïbes et parfois l'Amérique du Sud. Cette distinction arbitraire entre les régions nord, central et sud des Amériques revêt aussi un coté moins glorieux car elle caractérise assez bien les inégalités de richesse matérielle entre les populations visées. Le Nord pour les populations du Sud nettement défavorisées représente un accès privilégié vers un avenir plus prometteur et plus sécuritaire.

Dans mes pérégrinations depuis mon enfance de Canadien du Nord, le Sud symbolique de contrées chaudes à la végétation luxuriante a maintes fois contredit cette généralisation réductrice en montrant des visages parfois très à l'opposée en dévoilant par exemple des terres arides au climat sec. Le Sud m'a aussi conscientisé aux importants écarts de richesse et d'opportunités vécus par les habitants du Sud ainsi  qu’une propension évidente à la ségrégation des individus et des communautés économiques et culturelles. et, bien malheureusement, les exemples ne manquant pas à cet effet.

Bien sûr le Sud est aussi synonyme de farniente, de chaleur et de douceurs de vivre. Pourtant cette fantaisie résiste mal aux réalités vécues par ces populations aux prises souvent à une pauvreté endémique souvent accentuée par leur passé colonialiste. Ces chaînes de la subsistance ne sont pas récentes et ne s’effacent pas facilement si toutefois cela s’avérait vraiment possible même aujourd’hui où les bouleversements climatiques risquent bien de les submerger dans l'indifference du Nord.

Les barricades du Nord lui permettront-elles d’ignorer ses responsabilités planétaires devant la détresse du Sud ou tout simplement un fort vent d’Orient balayera tant le Nord et le Sud des Amériques de la surface de cette planète pour lui-même s’exterminer dans sa poussée démographique destructive, seul l’Univers pourra en témoigner. Entre-temps peu importe son azimut, l’humanité devra tot ou tard s’interroger sur sa propre pertinence d’exister.

Photo Daniel M

Oktober-Fest

 Un nouvel automne s'amorce dans cet hémisphère nordique de la planète et rien nous indique qu'il sera le précision d'un apaisement fut-il momentané de l'effervescence d'une humanité qui se déniche et s'enfonce dans son chaos personnel. S'il existe un paradis sur terre ou ailleurs, il ne doit surtout pas s'encombrer de la bête humaine qui surtout ce qu'elle encore être fondamentalement, i.e. bête! Pourtant autour de nous ce qui reste de faune et de flore tente bien de nous rappeler à l'ordre tant bien que mal et nous avertir de nos tendances si auto-destructives.

Si le mot paisible existe bel et bien, il s'adresse avant à une nature plus contemplatrice que disruptive dans laquelle le temps semble se mettre en pause et permettre de méditer un peu sur la richesse du milieu qui nous entoure. Il faut bien s'interroger sur le pourquoi des choses et surtout bien mesurer qu'à l'échelle de cet univers, nous ne sommes somme toute que le minuscule grain de sable éphémère d'un ensemble gigantesque qu'on peine à appréhender même vaguement.

Photos Daniel M: Panasonic Lumix G95D / G Vario 100-300mm F4-5.6 Power OIS; Panasonic Lumix G9 / Leica DG Vario-Elmar 100-400mm F4-6.3 ASPH. Power OIS

Une belle conversation

 Beaucoup d'entre-nous ont une préférence pour une photo "qui raconte", comme une image qui vaut mille mots selon l'adage si souvent répétée en photographie. Mais une photo qui parle est aussi un témoignage visuel qui nous interpelle, qui nous demande de réfléchir au-delà de la première impression. C'est une image qui non seulement a sa propre histoire mais qui fait parti de celles de toutes les autres formant ainsi un univers aux facettes infinies.

Bien sûr, tout le monde reconnait le mérite d'une photographie techniquement bien léchée qui répond à nos standards de composition et de rendu iconique mais la question de son impact va plus loin que ses simples éléments somme toute très matérialistes. Les sous-entendus sont parfois plus captivants que les évidences du premier contact d'une nouvelle image. C'est ce coté intrigant qui nous amène à s'interroger sur le pourquoi des choses. 

L'acte photographique c'est aussi une recherche incessante sur notre environnement au sens très large. Il y a donc un élément très dynamique qui excède la simple représentation bi-dimensionnelle du sujet photographié. Cette interaction devient une sorte de "conversation" qui s'exprime à plusieurs niveaux sensoriels et nous motive à méditer plus encore sur ce sujet, son contexte et l'interprétation qu'on lui attribue arbitrairement. 

En poursuivant sa démarche photographique, son auteur poursuit le dialogue entre son sujet et lui-même et nous incite, nous les observateurs de sa créativité, à nous insérer dans cette conversation de l'image. 

Photos Daniel M

Un petit garçon de la ville qui rêvait de s’évader!

 Nous avons tous été des petits garçons ou de petites filles pour ceux et celles qui veillent bien s’en rappeler, et parfois même avons-nous été peut-être les deux dans notre tête et dans nos impulsions, qui sait? S’évader du cocon de notre cellule familiale fut peut-être aussi notre rêve le plus fou ou le plus effrayant de cette époque personnelle. Et plein d'images étaient là pour alimenter nos pensées volages et nous inciter à découvrir des horizons aux frontières si lointaines.

C'est peut-être aussi à ce moment qu'on a associé l'acte photographique comme le moyen magique de conserver un morceau d'une réalité hors de portée sur le plan personnel, qui sait? Toutes ces représentations iconographiques se posaient en faiseurs de rêve dont nous étions si avides de connaitre et de vivre éventuellement. 

Au départ nous anticipions "montrer" sans grande justification et sans grande contrainte cette partie de notre réalité si particulière. Nos photos se passaient de fastidieuses explications et de performances techniques pour se résumer à leur propos que nous jugions évidents et suffisants en soi. Plus tard cependant le carcan de la normalité sociale s'est imposé insidieusement dans l'expression de notre art photographique au point d'étouffer presque toute la spontanéité de notre geste créatif et de presque sinon d'éteindre notre désir de partage de nos images.

C'est cette candeur créatrice pourtant si fragile et si volatile qu'il nous peine de retrouver aujourd'hui dans notre action photographique. Car de nos observations continuelles se profile cette curiosité incessante de connaitre et de capter sinon d'emprisonner des parcelles d'une réalité toujours changeante et évolutive. Le reste que ce soit l'outil choisi ou la technique employée, est somme toute secondaire à l'élan premier d'enregistrer cette image qui nous intrigue et parfois même nous obsède. 

Retrouver l'innocence ou encore la naïveté d'exercer une art visuel si vaste comme la photographie peut paraitre enfantin ou puérile pour certains mais au fond n'est-ce pas l'impulsion fondamentale qui nous habite en toute chose à faire ou à tenter de faire. J'aime à croire que nous puissions reproduire cet état d'âme à l'infini...

Photos Daniel M : Fujifilm X-T30 II / Fujinon XF18-55mm F2.8-4 OIS;  Olympus OM-D E-M5 III \ Zuiko ED 14-150mm F4-5.6

Récurrence photographique

 Sujets, thèmes, contextes récurrents font parti de l'univers des photographes impénitents qui cherchent toujours à intensifier, diversifier et dynamiser leur intérêt pour tous ces premiers prétextes à photographier. N'est-ce pas finalement la vraie définition de ce que représente l'étude imparfaite mais jamais incessante de notre univers visuel pour lequel chaque instant nous offre un visage différent et éphémère. Alors s'il y a vraiment une récurrence à constater, c'est bien dans notre acharnement à "rendre" ce sujet, ce thème, ce contexte dans une dimension il est vrai figée, mais toujours aussi captivante à partager avec notre entourage qui est témoin de nos modestes créations iconographiques.

La récurrence du sujet, de son contexte ou encore de l'approche créatrice ou même technique employée pour l'enregistrer, enfin cette récurrence est souvent la résultante de notre curiosité à bien cerner ce sujet dans sa complémentarité, une quête qui n'est jamais vraiment terminée. Même dans les cas les plus simples comme nous l'a si bien démontré l'art de la peinture, les variations peuvent être infinies et surprenantes. Elles peuvent évoluer dans le temps, dans l'espace et dans l'intention même du photographe car il s'agit somme toute de l'expression visuelle de l'auteur plus que d'un banal instantané interchangeable. 

La vision photographique de son auteur est à la source de sa motivation à passer à l'acte de sélection et de prise de vue du sujet. Cette vision se raffine tout au long de son expérimentation et se décline parfois en multiples variations du thème principal. Chaque nouvelle interprétation propose une approche tant graphique qu'émotive différente. On dit souvent qu'il faut retourner sur son sujet sans cesse pour mieux le cerner, pour mieux lui offrir un rendu original, un point de vue inédit. Certes il existe certes déjà des milliers sinon des milliards de photographies réalisées depuis plus de deux siècles par notre société humaine mais dès l'instant qu'elles ont été figés dans le temps, l'évolution constante des choses  a provoqué leur changement parfois de façon subtile ou d'autres fois d'une manière radicale. Il n'y a donc pas de thème vraiment dépassé ou entièrement traité. 

La grande dynamique de notre univers est ce qui la caractérise le plus. Cette humeur toujours changeante en fait sa véritable originalité plus que sa beauté strictement statique et la photographie est en quelque sorte le témoin de ses multiples "moments" qui se renouvellent à chaque instant. 

Photos Daniel M Panasonic Lumix GH5 Mark II / G Vario 100-300mm F4-5.6 II Power OIS

Il était une fois ...

 C'est un cauchemar que je revis souvent comme photographe de reportage. Vous savez aujourd'hui en 1988 avec les nouveaux appareils photos automatisés jusqu'à la mise au point, le réglage de l'exposition et même l'avancement automatique du film, que reste-t-il pour nous, pauvres photographes, sinon le déclic facile et la gestion des rouleaux de pellicule.

Ce rêve débute souvent par une situation d'assignation où je dois sortir la caméra du sac-photo en vitesse, m'assurer que mon choix d'objectif grand-angle, normal ou télé est pertinent et que, comble de malheur, je ne sois pas au bout du rouleau (de film!). Pour le reste, je dois aussi m'assurer que tous les automatismes de l'appareil ne sont pas déjoués par toutes sortes de facteurs débilitants comme une source de lumière ponctuelle ou une mise au point erronée auxquelles cas des corrections rapides s'imposent.

Après tout cela, je me revois impuissant et terriblement en retard de l'action du sujet qui est maintenant chose du passé. De plus il faut toujours "assurer" en répétant si possible ses prises de vues sur non seulement la pellicule initiale mais possiblement sur une autre de réserve car un accident de laboratoire est toujours possible dans ce monde où la chimie des personnes peut varier beaucoup.

Je rencontre souvent des gens sincèrement honnêtes qui envient ma profession fondant leur perception sur ces  belles représentations cinématographiques que sont les films Blow Up ou Under Fire. Bien sûr il y a tout de même un certain romantisme lié à la photographie professionnelle et je peux en témoigner. Mais il y a aussi tout le reste moins évident et surtout moins "glamour". Et pour sûr la plupart d'entre-nous bénis des dieux ne voudraient en aucun cas changer d'occupation.

Que nous réserve l'avenir dans ce monde en pleine effervescence, je ne saurais dire. Peut-être un appareil photo robot intelligent, qui sait!

Photos Daniel M

L’état de la nation (photographique)

 Quand on aborde le sujet de la photographie traditionnelle, i.e. de l’usage d’un appareil dont la fonction principale et quasi-exclusive demeure la prise de vues, plusieurs s’interrogent avec inquiétude sur son avenir comme moyen d’expression visuelle original, artistique et reconnu. Cela va de soi que cette question ne pourrait être abordée dans toute sa profondeur avec cette très modeste et  brève réflexion sur ce sujet.

Ce que nous pouvons affirmer dès le départ et sans conteste, demeure l’importante présence qu’occupe toujours la photographie dans notre quotidien. Son impact visuel reste encore un outil privilégié dans une multitude de sphères d’activités humaines, techniques ou sociales. Comme médium, la photographe est vivante et toujours aussi universelle. Ses champs d’intervention sont diversifiés et recoupent entre autres l’éducation, le reportage, la promotion de tout genre, l’expression artistique, le support technique, etc. Bien que l’image animée ne cesse d’annoncer la fin de sa consœur fixe, la photo, cet événement tant annoncé depuis presque deux siècles ne s’est jamais concrétisé.

Les actualités s'abreuvent de photos percutantes et le métier de photo-reporter se mute en "photo-journaliste" ce qui démontre bien l'impact éditorial du médium visuel. Et les photographes de presse sont encore ces héros sans peur et sans reproche de cette dynamique. Certes les plates-formes de diffusion ont grandement évolué vers des supports plus commodes et plus instantanés comme seul la toile, le Web, peut nous offrir dans une grande diversité de formats de présentation. En même temps la photographie conserve le coté universel de son message qu'elle soit complètement spontanée ou encore qu'elle  soit soigneusement mise en scène. 

Alors si la photographie conserve sa primauté dans nos vies de tous les jours, comment expliquer le concert habituel et parfois tonitruant de ses éternels dénigreurs?  Peut-être parce que pour certains, ils préfèreraient une certaine désuétude des choses en reléguant le médium photo à un rôle purement historique et anecdotique témoin d'une époque révolue puisque l'humanité continue inlassablement de cheminer vers l'avant, vers le renouveau, vers même la sophistication des techniques et des sujets. Il y a aussi ce coté exponentiel de la croissance démographique qui a fait littéralement exploser les sources de la photographie avec les rares exceptions des milieux où elle ne serait pas déjà présente (cela existe toujours d'ailleurs).  

Les hauts et les bas d’une industrie en constante évolution depuis son origine historique.  

Il n’y a pas eu « un » âge d’or de la photo mais bien plusieurs repartis sur près de deux cents ans. Par vagues successives au gré des bouleversements et raffinements technologiques, l'industrie photographique tant artisanale que de masse a connu de multiples rebondissements. Des manufacturiers sont devenus mythiques même s'ils ont cessé depuis longtemps leurs activités de production. Ces signatures de fabricants sont aujourd'hui des témoignages d'époque qui nous renseignent sur les modes d'antan générés par la pratique photographique d'alors. Et encore aujourd'hui dans le passé très récent de la photographie numérique, de tels jalons de produits contribuent à maintenir cet intérêt historique.

Plusieurs manufacturiers d'aujourd'hui exploitent l'aura mythique de la photographie professionnelle et en particulier celle du photo-reportage. Les noms qui nous viennent à l'esprit sont faciles comme Leica, Canon, Nikon auxquelles s'ajoutent les plus récents comme Sony et Fujifilm, et d'autres encore comme Olympus/OM System et Panasonic. Ce filon promotionnel se marie bien avec la tendance moderne du mimétisme individuel où l'habit fait le moine au delà d'une identité véritablement personnelle et originale. Beaucoup d'appareils photos actuels sont des objets de réconfort, d'autosatisfaction et même d'ornement plutôt que prioritairement des outils de création visuelle. Même la tarification parfois délirante de ces produits participe à cet effort de distinction purement élitiste.

Heureusement malgré ces excès de consumérisme de classe, il y a toujours des appareils photo numériques et des optiques abordables accessibles aux passionnés de ce monde. Il faut comprendre aussi qu'en devises monétaires constantes, l'accès au matériel photographique reste possible pour les amateurs à l'image de ce que nous pouvions observer il y a cinquante ou soixante ans. Les chiffres actuels de l'industrie démontrent également la vigueur de ce marché puisque il y a encore des millions de caméras traditionnelles neuves qui se transigent encore. Il faut aussi faire abstraction du phénomène de la photo éphémère engendré par l'usage des téléphones cellulaires qui s'avère plus un moyen de communication social instantané et dont l'objectif principal est l'échange audiovisuel. 

L'empreinte photographique

Existe-t-il encore un impact photographique se demanderont plusieurs et souvent avec une certaine dose d'anxiété. Car, selon certains, cette influence iconique de notre société se serait évaporé comme par magie. Malheureusement pour eux et heureusement pour nous, des images marquantes meublent toujours notre  quotidien visuel et influent toujours notre univers humain. Bien sûr il y a une préoccupation plus récente concernant la conservation de ces témoignages culturels pour les générations futures car les supports numériques actuels ne semblent pas garantir une certaine pérennité de ceux-ci. Le facteur technique de remplacement du papier et de la pellicule photographique reste un défi à relever de même que la désignation et le maintien de lieux de conservation efficace que ce soit au niveau privé que public.

L'acte photographique est bien là pour rester vivant dans nos vies même si sa technologie évolue ou se mute parfois plus brusquement. Et on peut en dire autant des photographes créateurs d'une imagerie toujours aussi pertinente. Oui adeptes du déclic, soyez pleinement rassuré!

Photos Daniel M: Panasonic Lumix G95D/ G Vario 12-60mm F3.5-5.6 Power OIS; Olympus OM-D E-M5 III / Zuiko ED 14-150mm F4-5.6 II

Un "GH" pour la photographie exclusivement? L'anathème Panasonic Lumix GH5 Mark II.

 Qu'il soit dit une fois de plus: je ne fais pas dans la vidéographie numérique. Bien que je respecte beaucoup ceux et celles qui pratiquent cet art d'expression cinématographique, j'avoue humblement que cela dépasse largement le petit spectre de mes connaissances et encore plus de mes compétences. Alors, pourquoi s'intéresser à un modèle Panasonic Lumix de la série GH dont la réputation n'est plus à faire dans le domaine de la vidéo numérique amateure, enthousiaste et même professionnelle? La motivation tient peut-être dans la qualité supérieure de conception et de fabrication et dans les performances de ces appareils Lumix de la série GH. Ce sont pour la plupart de véritables baroudeurs solidement construit et capable d'un usage intense et soutenu. Dans l'ancienne définition du photographe dit professionnel, ils répondent largement à beaucoup de critères essentiels du métier.

Suivant mes habitudes de rechercher le meilleur compromis entre performance, durabilité, ergonomie et surtout tarif d'acquisition "abordable", j'ai jeté mon dévolu sur un Panasonic Lumix GH5 Mark II (neuf d'autant plus!) que mes amis de Panasonic Canada avait toujours en inventaire (peut-être une unité oubliée, qui sait?). Aujourd'hui ce modèle GH5 II (2021) a été remplacé par le GH6 (2022) qui lui-même a été supplanté par l'introduction en 2024 du GH7. Il faut noter que les rapides évolutions de la série Lumix GH sont peut-être attribuables au fait que Panasonic s'est gagné une excellente réputation auprès des vidéastes depuis plus d'une décennie.

Le Panasonic Lumix GH5 Mark II n'est manifestement pas un appareil photo compact au sens défini initialement pour les modèles utilisant un capteur d'images numérique de format Micro Four Third (M4/3). De même, son poids reste appréciable avec un total de 727g, avec la pile-accu et une carte mémoire incluses. Sa prise en main est cependant exemplaire et très sécuritaire et le Lumix GH5 II peut être essentiellement manipulé avec la main droite, la gauche se consacrant au maintien de l'optique d'accompagnement choisi par le/la photographe. La qualité de construction du Lumix GH5 II est exemplaire et on ne peut douter de sa robustesse évidente. 

À chaque nouvelle évolution de modèles dans chacune des différentes séries offertes aujourd'hui par les manufacturiers d'appareils photo numériques, je redoute une certaine perte de qualité des matériaux utilisés pour la fabrication de ces derniers et je dois admettre qu'intuitivement cela semble le cas. Bien sûr du point de vue strictement technique chaque nouvelle version surpasse l'ancienne bien ce soit plutôt à la marge. Je crois comprendre cependant que certains compromis de "contenant" et de "quincaillerie" pointent de plus en plus à l'horizon que l'on peut attribuer par une recherche de marge bénéficiaire augmentée par ces fabricants. Est-ce vraiment le cas ou s'agit-il plutôt d'une fausse impression? Nous n'aurons vraisemblablement jamais la réponse complète et définitive.

Les touches et molettes de commande du Lumix GH5 II sont clairement accessibles et identifiables et regroupent les fonctionnalités les plus usuelles de l'appareil et, dans la plupart des cas, peuvent être configurées différemment. Bien qu'il est évident que le GH5 II soit conçu pour les vidéastes d'abord, il diffère très peu de ses équivalents en photographie (G9 et G9 II). Les paramètres de base tel le type de mise au point ou la sensibilité choisie (ISO), ou encore la balance des blancs et le coefficient de correction de l'exposition sont tous d'accès direct par des touches-poussoirs bien identifiées. Il faut cependant déplorer le placement à gauche de la touche dédiée au visionnement des fichiers déjà enregistrés qui oblige l'usage des deux mains. Pour le reste, il faut féliciter la présence des trois molettes de réglages avant-arrière et au dos, de la commande prévue pour le type de mise au point à l'arrière et réglable à la volée, des quatre modes d'exposition personnalisés (C1-2-3-4) très pratiques pour configurer l'appareil pour des catégories de sujet plus spécialisées. 

Le viseur électronique (EVF) du Lumix GH5 II offre une définition rehaussée (3.68 millions dots) en comparaison d'autres modèles Lumix tel les G80-85-90-95 et les GX85-8-9. De plus du fait de son grossissement apparent (1.52X / 0.76X) et de sa distance oculaire (21mm), le confort de visionnement est accrue. Pour un/une photographe qui utilise le viseur embarqué comme principal outil de composition et de prise de vue, ces performances sont pertinentes et dument appréciées. De même, l'écran arrière TFT LCD de 3 pouces possède une finesse suffisante (1.84 million dots) dans l'examen de l'image à enregistrer. Cet écran arrière peut pivoter et peut être rabattu complètement pour une protection complete de sa surface de visionnement.

Si vous êtes un habitué des interfaces développés par Panasonic, l’architecture et le maniement du Lumix GH5 II ne vous surprendront pas. Les commandes sont intuitives et le menu présenté de façon très logique. Tout cela facilitera votre utilisation du GH5 II. Malgré cela, certaines fonctionnalités de ce dernier demeurent assez spécialisées et exigeront de son utilisateur un apprentissage plus approfondi. De même il y a tout lieu de considérer sérieusement la personnalisation du boîtier via les quatre modes Custom du GH5 II. Une consultation fréquente du manuel d’opération de l’appareil est aussi une avenue à privilégier pour ceux et celles qui voudront optimiser les performances du GH5 II. 

En parcourant le menu très étoffé du Panasonic Lumix GH5 Mark II, on constate sa très grande diversité de configurations possibles qui lui confère une versatilité exceptionnelle. Malgré son capteur numérique d'images réduit, le GH5 II compense cette apparente faiblesse par une flexibilité sans pareil à s'adapter à toutes sortes de contextes très différents l'un de l'autre. Cela réduit d'autant l'arsenal d'anciens accessoires périphériques comme l'intervallomètre par exemple, puisque plusieurs fonctionnalités déjà embarqués dans l'appareil les remplacent de façon efficace et compétente. Avec un livret d'opération de plus de 800 pages, on mesure bien les extraordinaires capacités du Lumix GH5 II. 

Le Lumix GH5 II est alimenté par la pile-accu DMW-BLK22 qui lui confère une autonomie autour des 400 prises de vues ce qui est très respectable et qui peut représenté l'équivalent d'un jour de prise de vues.  À noter également que l'ancienne pile-accu DMW-BLF19 de plus faible capacité peut être aussi utilisée par le GH5 II. L'addition d'une seconde pile-accu pour parer à toute éventualité reste une police d'assurance très recommandable. On peut également combiner une poignée d'alimentation optionnelle  DMW-BGGH5 (avec une pile-accu) qui doublera cette autonomie tout en procurant un support  commode pour le cadrage vertical. Bien sûr, l'encombrement et le poids s'en trouveront augmentés sensiblement. Le Lumix GH5 II peut aussi être alimenté directement via son câble USB par une source externe comme un bloc d'alimentation plus universel ou encore via l'adaptateur CA dédié et offert en option par Panasonic. 

Des bonnes performances en plateau. 

Avec l'apparition des Panasonic Lumix GH6 et GH7, plusieurs pourraient à juste titre se demander jusqu'à quel point ces nouvelles "évolutions" peuvent représenter des avancements techniques marquants et des gains substantiels en performance d'imagerie. De fait il y a toujours place pour une plus grande sophistication des appareils photo numériques et aussi pour une meilleure définition d'image même si cela reste une amélioration à la marge souvent peu perceptible dans l'usage final auquel nous la destinons. Car c'est bien de cela qu'il s'agit, i.e. l'adéquation entre nos besoins et la capacité de l'outil à les rencontrer. Ce seuil magique à mon  avis a déjà été franchi par la plupart des produits photo d'aujourd'hui et même d'un passé récent. Devons-nous débourser des sommes de plus en plus astronomiques pour s'offrir le dernier cri des fabricants? C'est à chacun d'entre nous d'y répondre de façon analytique ou même intuitive,

Ceci étant établi, mes critères de performances de maintenant sont largement atteints par un modèle d'appareil photo numérique tel que le Panasonic Lumix GH5 Mark II qui utilise un capteur numérique de 20,3 mégapixels (MP). Bien sûr son format de capteur d'image plus réduit que d'autres exigera un soin plus particulier à apporter à la composition et au cadrage final du sujet abordé mais en soi ce n'est que plus valorisant du travail de la/le photographe qui réalise l'image enregistrée. Le rendu iconographique du Lumix GH5 II est similaire aux autres modèles d'appareils numériques de la série Lumix, i.e. relativement neutre sans trop grande accentuation des couleurs et des contrastes ce qui peut en surprendre certains habitués des recettes plus spectaculaires utilisées par les autres fabricants d'appareils. Cette apparente neutralité peut bien évidemment être supplantée en utilisant le logiciel de configuration du GH5 II que ce soit à la marge ou par des simulations complètes de nouvelles palettes de couleur. L'usage des fichiers RAW est aussi une autre avenue permettant un contrôle accru du rendu de l'image final. La conclusion nette de cette discussion sur la performance de son imagerie  est qu'en fonction de la sélection correcte de ses paramètres de prises de vues et de la juste compréhension des limites inhérentes de son format de capteur, le Panasonic Lumix GH5 Mark II peut parfaitement répondre aux exigences de la photo d'illustration et de reportage.

La facilité et la vitesse d'effectuer une mise au point automatique d'un appareil photo est immanquablement un débat auquel personne aujourd'hui ne peut se soustraire. Loin des performances archaïques des premiers modèles analogiques à mise au point dite automatique, leurs successeurs numériques ont atteint un degré de sophistication et une performance exceptionnelle sans être totalement exempt de limites car la reconnaissance du sujet et son suivi demeurent toujours un défi technologique à raffiner et plus particulièrement avec l'évolution des intelligences artificielles. 

Conçu pour la vidéographie numérique, le Panasonic Lumix GH5 Mark II est en fait un appareil photo tres réactif. En photographie d’action, il est peut-être limité seulement par la performance de sa mise au point en continu (AF-C) et par ses capacités de suivi du sujet (Tracking Focus). Malgré cela, le Lumix GH5 II peut tout de meme se prêter à des exercices comme la photo sportive via son mode par anticipation ou pour la photographie animalière.

L'absence de flash électronique intégré au boitier du Lumix GH5 II exigera de son utilisateur l'acquisition d'un flash externe dédié ou non, en mode semi-automatique ou entièrement manuel. L'avantage d'une unité de ce type est sa puissance plus élevée, son orientation possible et enfin son alimentation indépendante de cette du boitier GH5 II. En contrepartie son encombrement et sa manipulation additionnelle restent les désavantages inhérents à l'usage d'un flash externe. Au demeurant, le choix de la prise de vues en éclairage ambiant reste la solution privilégiée quand elle est possible. Enfin il faut souligner la présence d'une prise synchro flash traditionnelle (PC sync) sur le Lumix GH5 II qui peut être apprécié en photographie de studio ou encore en macrophotographie, entres autres possibilités. 

À l'usage

Le Panasonic Lumix GH5 Mark II ne m'a pas déçu dès notre premier contact. Il est d'une facture rassurante de par sa qualité de fabrication et du soin apporté à son ergonomie et son interface très versatile. Son viseur électronique détaillée et confortable ajoute un grand confort à la prise de vues. C'est un appareil photo numérique qui a du poids et de l'inertie, je ne vous le cacherai pas mais sa tenue en main est très sécuritaire. La multitude de touches et de molettes sans parler de l'écran tactile peut être déconcertante à priori mais en réalité vous pouvez configurer le Lumix GH5 II selon vos propres habitudes de manipulation soit via la croix directionnelle (D-Pad), la manette (Joystick) ou l'écran tactile. Bref toutes les préférences de commande sont présentes et disponibles.

En parcourant son menu, vous constaterez le caractère hautement hybride du Lumix GH5 II, i.e. ses fonctionnalités en vidéographie numérique et celles dédiés plus particulièrement à la photographie. Si vous choisissez d'ignorer cet appel à devenir un grand vidéaste, vous pourrez facilement vous consacrer à l'art traditionnel de la photo. Parmi les éléments-clés que j'ai retenu, la bonne tenue de la mise au point automatique du GH5 II m'a agréablement surpris. De même pour le système de stabilisation interne du capteur sur lequel on peut se fier particulièrement en contexte de faible éclairage. 

Les différentes simulations de film du Lumix GH5 Mark II sont toujours pratiques quoique je regrette un peu l'absence de filtres à effets spéciaux, une option toujours intéressantes à expérimenter. Comme je travaille essentiellement en format Jpeg de fichier d'images, je recherche souvent la plus grande neutralité d'interprétation dans le rendu chromatique de l'image enregistrée. Les simulations monochromes (noir et blanc) du GH5 II sont somptuaires pour le moins et méritent la réputation qu'elles obtiennent. Qui inspire qui de Panasonic ou Leica, seuls ces derniers pourraient nous le révéler. 

Le Panasonic Lumix GH5 Mark II est un appareil photo numérique qui a beaucoup d'inertie (poids) particulièrement si on le combine avec un objectif-zoom de la série Leica DG tel le 12-60mm F2.8-4 ASPH Power OIS. Il y a donc un effort physique de manipulation et de maintien à considérer quand on envisage l'acquisition d'un tel matos. En contrepartie ce surplus de poids induit une plus grande stabilité de la plateforme de prise de vues ce qui résulte souvent par une netteté accrue de l'image enregistrée. À titre de comparaison on peut mentionner le poids d'un appareil photo analogique 35mm typique des années 1970 comme le Nikkormat FTN  qui avec 765g était considéré comme un compact à cette époque et cela sans oublier l'ergonomie nettement supérieure du Lumix GH5 II. 

Que conclure de tout cela sinon que le Panasonic Lumix GH5 Mark II demeure un appareil photo numérique de format M4/3 de construction supérieure ayant une interface très accessible, versatile et diversifiée et qui offre une résultante iconographique très satisfaisante pour la plupart de ses utilisateurs. Bien sûr, ses capacités vidéo sont exceptionnelles mais l'essentiel est l'un (vidéo) n'handicape pas l'autre(photo). Le caractère "baroudeur" du GH5 II le rend particulièrement attrayant pour le/la photographe qui recherche un outil tout terrain exceptionnel et compétent. Il vous suffira seulement de vous programmer quelques exercices additionnels de musculation pour biceps et triceps ...

Illustrations: Panasonic.com

Photos Daniel M: Panasonic Lumix GH5 Mark II / Leica DG 12-60mm F2.8-4 ASPH Power OIS / Lumix G Vario 100-300mm F4-5.6 II Power OIS

Boucler la boucle (avec le Panasonic Lumix G 25mm F1.7 ASPH).

 Le temps passe mais certains souvenirs demeurent même s’ils sont parfois embellis par un mélange d'impressions et de sensations encore si présentes qu'on en reste presqu'incrédule dans leur prétendue justesse et puissance d'évocation. Pour un, l'objectif Cosinon 50mm F1.7 en monture M42 pour le format de film 35mm est précisément ce type d'instant avec d'autres mémorisé à jamais si tant que ma mémoire puisse encore être toujours être accessible dans mon esprit vieillissant. 

Beaucoup plus tard lorsque j'ai eu l'opportunité de m'introduire au format de capteur d'images numériques Micro Four Third (M4/3), ce fut comme si je retrouvais mes anciens repères de l'expérience photographique analogique de la pellicule traditionnelle et de la magie de l'imagerie instantanée. Il y avait aussi ces merveilleux boitiers numériques compact qu'étaient et que sont encore les Olympus EP-3 et OM-D E-M5 original et ces Panasonic Lumix GX7, GM5,GX85 et G85. Et aussi de belles rencontres optiques avec les M.Zuiko 17mm et 45mm F1.8 Pretium mais aussi avec les Lumix G 20mm, 25mm et 42.5mm F1.7. 

Toutes ces expériences plus récentes sont le reflet d'une passion initiale des années soixante-dix et quatre-vingts du siècle dernier à la fois si lointaine mais si proche personnellement.

La "normale"

Disons-le d'emblée un objectif dit "normal" ou "standard" ayant un angle de champs d'environ 45-47 degrés est souvent perçue comme un sérieux compromis à tout point de vue. Bien sûr sa perspective visuelle respecte celle de l'oeil humain, sans pour autant offrir la même versatilité de champs élargi de vision. D'autant plus et suivant sa longueur focale dictée par le format de captation de l'image comme l'optique de 25mm dans le cas du M4/3, les limitations de son angle de visée exige une appréciable mobilité physique de son utilisateur-photographe dans ses efforts de compositions. 

Règle générale une grande ouverture maximale de son diaphragme sera présente dans la plupart des objectifs standards comme les F2, 1.8, 1.7, 1.4 voire F1.2 de façon exceptionnelle, ce qui en fait une optique de premier ordre à utiliser dans des contextes de faible luminosité, de recherche de profondeur de champs réduite ou encore en photographie d'action avec des vitesses d'obturation plus élevées. Malgré ces grandes ouvertures maximales, les optiques standards demeurent relativement compacts dans leurs dimensions physiques et d'un poids plus limité si on excepte le cas extrême du F1.2. Il en est de même pour le diamètre modéré de leur accessoire-filtre vissant à l'avant de celles-ci.

De plus, la qualité optique des objectifs standards est en général de très bonne à exceptionnelle compte tenu de sa simplicité de construction et de la longue expertise associée à leur design. Pour les habitués des objectifs-zoom à focale variable, le gain de définition peut être surprenant quand on les utilise initialement et peut entrainer une nouvelle passion pour les optiques de focale fixe qui offre des performances très similaires mais au détriment de la flexibilité attribuable aux changements de distances focales propres aux objectifs-zooms.

À l'époque récente de la photographie analogique généralisée (sur pellicule), les optiques standard étaient considérés comme une excellente introduction à la maitrise de cet art d'expression visuelle bien qu'avec le temps plusieurs adoptaient éventuellement des préférences plus marquées vers d'autres types d'objectifs à focale fixes comme chez les grands angulaires ou encore avec les téléobjectifs. Il n'en demeurent pas moins que plusieurs artistes-photographes sont restés souvent exclusivement fidèles à l'objectif standard, les exemples historiques et documentés à cet égard ne manquent pas.

On pourrait qualifier l'objectif standard de l'optique privilégiée du photographe observateur et spontané. C'est aussi une optique ayant tout de même un pouvoir suffisamment discriminant tant par son angle de champs que par sa grande ouverture maximale pour répondre à des exigences du photographe qui priorise son sujet en suggérant son contexte sans le définir de façon détaillée. C'est aussi une optique qui s'accommode généralement des plus courtes distances vis-à-vis ce sujet principal. Ces qualités lui confèrent une versatilité dans des domaines où certains objectifs-zooms peinent à s'adapter pertinemment.

Il y a peu de sujets qui ne peuvent être interprétés par une optique standard et en particulier avec l'aide des nouvelles technologiques numériques propres à l'imagerie. Par exemple la fusion d'images peut suppléer à son angle plutôt restreint de champs visuel. Le recadrage de l'image enregistrée lors de la prise de vue et son post-traitement peut permettre de se passer d'un téléobjectif. Bien sûr certaines contraintes techniques influenceront le niveau de qualité finale de l'image définitive mais ces exigences dépendent essentiellement des attentes du photographe et de son auditoire.

Un mot maintenant sur l'objectif Panasonic Lumix G 25mm F1.7 ASPH qui est à l'origine de cette brève apologie sur l'objectif standard, pour dire tout d'abord qu'à son tarif d'acquisition neuf ou de seconde main, c'est tout simplement une aubaine à tout point de vue. Son format compact et sa légèreté répondent exactement à la définition initiale introduite pour le format de capteur d'image M4/3. Sa construction est soignée mais polycarbonate, sa bague de mise au point est suffisamment large mais plutôt démultipliée en vertu son fonctionnement par contact électronique, et son pare-soleil fourni à montage baïonnette est apprécié. Ses performances optiques sont très bonnes, nettement au dessus des objectifs-zoom réguliers offerts par les manufacturiers. Enfin ce Lumix G 25mm F1.7 ASPH s'harmonise très bien avec les boitiers Lumix des séries G, GX et GM. 

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Dans un monde où la complexité des objets sinon de la société en général est devenu une sorte de norme inévitable, les objectifs standards apparaissent comme des ancêtres dont on pourrait interroger jusqu'à la pertinente même mais il subsiste toujours et inlassablement un bastion d'irréductibles de la photo traditionnelle tant chez les utilisateurs que chez les manufacturiers pour maintenir un intérêt et une offre toujours aussi riche de cette catégorie optique. Il n'en tient qu'à nous d'en profiter tant que possible. Bonne photo "normale"!

Photos Daniel M: Panasonic Lumix G95 & G85 / Olympus OM-D E-M10 III/ Lumix G 25mm F1.7 ASPH