The Panasonic Lumix G Vario 45-200mm F4-5.6 II Power OIS: the portable reach optic./ Le zoom téléobjectif compact

(La version française est présentée à la suite du texte en anglais)

The Panasonic Lumix G Vario 45-200mm F4-5.6 II Power OIS: the portable reach optic.

When I am thinking about the Panasonic Lumix G Vario 45-200mm F4-5.6 II Power OIS zoom lens, it kept remember me the classic Nikkor 105mm F2.5 AIS short tele photo lens maybe because of the Lumix small size (52mm filter accessory diameter) and also because of its focal length range that is ideal for many portrait type subjects.

Sure the Lumix G Vario 45-200mm F4-5.6 II has a fairly small maximum aperture that can be an handicap for a shallow deep-of-field exigence but using it at its longer focal length available should solved partly the problem. My always question in these situations: Do I need to completely blurry my back/foreground to have an interesting composition? Lets say sometimes, yes but in other circonstances you may prefer to maintain a certain contextually in your picture. So lets put the shallow deep-of-field controversy aside to better concentrate on the other aspects of this Lumix G Vario telephoto zoom lens.

Giving the magnification of the Lumix G Vario 45-200mm II OIS, the presence of the internal optical image stabilization (Power OIS) is an almost indispensable feature for doing handheld picture taking. And having dual image stabilization (in camera body (IBIS) + lens (OIS)) is even better and translate to better image results with less photographer involuntary shaky induced blur. The presence of an OIS On/Off switch on the side of the lens is also a nice feature if you intend to use the Lumix G Vario  45-200mm II OIS on a tripod.

"Made in Japan" is a rare sighting in that price range of lenses. And it will nourish the commun rumors about where this lens has been really produced. In saying so, we must add that the Lumix G Vario 45-200mm F4-5.6 II Power OIS is very nicely constructed in solid polycarbonate material. The zoom (focal length) and the focusing control rings are smooth and offer sufficient resistance to prevent inadvertently movements. The front filter accessory ring diameter is only 52mm making access to a large and inexpensive variety of accessories. The big lens hood is included with the lens, an always appreciated manufacturer habit. Finally the lens is weather resistant (WR) which a very strong feature for photographers that are working in the outside adverse conditions of this world.

Subjects.
If you privilege telephoto subject versatility, the Lumix G Vario 45-200mm II OIS may be the perfect zoom lens to carry along and use it handholding. Its very modest maximum aperture is rightly compensated by its smaller size and its low weight. Combined with a compact camera body model, the handy optic stay discrete (without the hood!) especially considering its strong magnification range variation.

The Lumix G Vario 45-200mm F4-5.6 II Power OIS tripod mounted. You may have noticed the use of an
Arca -Swiss type plateau that cover not only the bottom of the camera body but also a slight part of the
telephoto zoom lens rear bottom giving some additional stabilisation without stressing over the camera.

As a rule of thumb for using an high magnification optic, you need to select a higher shutter speed to decrease the blurriness generated by holding the camera or simply from the vibration on a stand point of view (tripod, monopod, bean bag, etc). At 200mm you will face an eight time magnification which is high compare to a standard lens (25mm for the MFT image sensor format). At this point a shutter speed of 1/500 sec or better may be recommended even when the dual image stabilization system is enable. And we are not speaking about a moving subject. In that specific case you may have to counteract the relative subject movement by following it (panning).

You can improve your image quality by closing the aperture (F-stop) of your lens until you reach the  diffraction limit of it. In the case of the Lumix G Vario 45-200mm II Power OIS, the sweet spot appears to be around F 5.6-8 and may be F11. To do that you will have to select a slower shutter speed or an higher ISO and be aware about blurriness (Shutter Speed) or image quality decrease (high ISO). Sunny daylight will allow plenty of room to do it but in lowlight conditions the exercice will be much more difficult to get a right and satisfactory compromise.

Photo rejects are often and traditionally higher when you are using a telephoto lens. Sure a faster lens with a maximum aperture of F2.8 or better will help you but with the expense of a bigger size and weight optic that have also noticeably an higher price point. For an occasional or seasonally use, it may seems excessive to your budget. An easy solution is to preset a custom mode on your camera body (if available) for the exclusive use of a telephoto lens.

Output.
Telephotos are difficult lenses to master with instant continuous success. There are not snappy optics to use but for many of us, we are tempted to use them that way and ... it's human nature!  So the final results can be deceptive at a point we have the tendency to unqualified many good lens on the base of our own disability to use them properly. It is a pity and the result of this attitude is that many photographers have a tendency to not use them anymore.

In short, the Lumix G Vario 45-200mm II Power OIS zoom lens may be the best compromise for photographers who are looking for a good "reach" telephoto lens into a very small package (as for the selling price too!). The lens is well built and is performing very decently. Don't prevent yourself to adopt one.

Le Panasonic Lumix G Vario 45-200mm F4.0-5.6 II Power OIS est peut-être le meilleur alter ego en mode téléobjectif de l'optique trans-standard Lumix G Vario 12-60mm F3.5-5.6 OIS. Polyvalent, compact, résistant aux intempéries, la deuxième version de ce zoom peut répondre aux exigences normales propres à la photographie discriminante du sujet versus son environnement. Malgré une très modeste ouverture maximale son grossissement accru de 8X par rapport à la vision humaine peut permettre une plus faible profondeur de champs qui isole le sujet principal.

Ce Panasonic 45-200mm est souvent perçu comme un enfant pauvre optiquement parlant surtout si l'on le compare avec ses grands frères de série dite professionnelle. Bien sûr sa modeste ouverture maximale variable est un sérieux handicap pour la photo d'action et plus encore en faible lumière ambiante. Mais est-ce pour autant mission impossible pour ce diminutif de la série Panasonic Lumix G? Le défi est intéressant mais pour autant pas si inaccessible qu'il n'y parait si on s'applique à bien contrôler ses paramètres de prise de vues et qu'on appréhende bien son sujet. Avec un tel objectif la chance de réaliser sans préparation une photo spontanée parfaite reste souvent aléatoire quoique toujours possible. Il y a donc un mérite à réussir dans cette perspective.

Un des avantages d'utiliser un longue focale demeure sa grande capacité d'isoler le sujet et d'écraser la perspective offerte dans le viseur du photographe. L'oeil humain fait inconsciemment cet exercice quand il veut privilégier son attention sur un détail extrait de son champs visuel total. Avec une focale  variable comme le 45-200mm le choix plus pointu du cadrage devient un atout indéniable à exploiter une fois que l'utilisateur a trouvé sa position optimale compte tenu du contexte de prise de vues. Il n'en tient qu'à l'opérateur de bien exploiter les possibilités d'une telle optique.

Avec son système embarqué de stabilisation optique le Lumix G Vario 45-200mm II compense en partie sa faiblesse d'une ouverture maximale limitée. Il faut quand même porter une attention particulière sur le maintien de l'objectif dans un contexte de faible luminosité et en utilisant un temps de pose plus long. Reste le choix de réaliser volontairement une image qui illustre bien le flou généré par le mouvement du sujet ou par le déplacement dans son environnement par panning. En photo d'action les choix sont vastes si l'on laisse filer son imagination pour recréer des interprétations originales d'une situation. La rectitude de la photo stéréotype du sujet manque souvent d'impact et devient qu'une image générique et répétitive. À vous d'expérimenter et c'est que l'usage du Panasonic Lumix G Vario 45-200mm F3.5-5.6 II vous propose.

La prise en main du Panasonic Lumix G Vario 45-200mm F3.5-5.6 II Power OIS est confortable et les bagues de sélection de la longueur focale et de la mise au point sont facilement identifiable. La course de la bague d'ajustement du point focal (focus) m'apparait trop longue et un peu décalée pour la photographie d'action et l'on doit plutôt s'appuyer sur les différentes options disponibles à la mise au point automatique pour mieux performer dans ce domaine. Si le mouvement est suffisamment fluide, la plupart des appareils MFT de moyenne et haute gamme pourront suffire à la tâche. Évidemment l'absence de collet rotatif pour une prise trépied/monopod optionnel peut décevoir les photographes d'action ou de sport. En outre la grande distance minimale de mise au point peut être gênante en photo de proximité élevée tout en restant suffisante pour le portrait cependant. Avec un zoom téléobjectif de cette nature il est préférable de le coupler avec un appareil numérique dont le viseur est centré (type SLR) pour assurer un meilleur suivi du sujet entre autres mais cela n'exclut pas de le combiner avec un modèle à viseur décentré (type rangefinder) au choix de l'utilisateur. L'objectif est fourni avec son pare-soleil dédié réversible pour le rangement et on peut y monter des filtres-accessoires de 52mm, une option économique. Un interrupteur d'activation ou non du stabilisateur de l'objectif est présent et utile pour un usage sur trépied.

Dans les quelques exemples accompagnateurs cet article, j'ai voulu montrer la versatilité du Panasonic Lumix G Vario 45-200mm F3.5-5.6 II Power OIS face à différentes situations de prises de vues. En utilisant un ISO plus élevé vous parviendrez à produire des résultats satisfaisants répondant aux exigences de la publication virtuelle ou électronique. Je fus même surpris de pouvoir pousser ce 45-200mm dans ses derniers retranchements et plus exactement vers la plus grande distance focale de 200mm sans éprouver de perte sensible de qualité d'image. Évidemment une analyse "à la loupe" pourrait peut-être donner une impression différente mais je préfère juger une image sur son impact, son histoire implicite et sa pérennité.

Comment conclure sinon que ce Panasonic Lumix G Vario 45-200mm F3.5-5.6 II Power OIS a su me séduire malgré toutes les préventions qu'il semblait susciter dans cet univers Internet auprès des reviewers professionnels. Il est efficace et trouve son utilité dans sa grande latitude focale pour un zoom téléobjectif. Ses relatives compacité et pesanteur pour de telles distances focales le rend pratique à transporter avec soi.