L'avenir du contenu authentique en photographie

 La question pourrait être: y-a-t'il un avenir quelconque pour le contenu authentique, i.e. non-régénéré artificiellement en photographie? À priori, il ne semble pas car nos sociétés actuelles se dirigent sous une forme commerciale et politique vers un univers virtuel supporté matériellement par des outils sophistiqués d'asservissement. Ça vous rappelle quelque chose? Bien sûr, c'est le thème du film La Matrice de 1999. Et peu importe les bonnes intentions proclamées pour des raisons de relations publiques, le développement de l'intelligence artificielle propose ni plus ni moins le remplacement de l'être biologique que nous sommes. En gros l'IA deviendra les Morlocks* de cette civilisation qui éventuellement consommeront les pauvres d'esprits que nous deviendront, i.e.les Eloïs* modernes.

La photographie comme d'autres média visuels seront et sont déjà les premiers modes d'expression touchés. Et plusieurs l'avoueront, c'est déjà trop tard pour inverser cette tendance qui convient, il faut le dire, à cette humanité qui veut croire au père Noël incluant ces pseudo-dirigeants autoritaires qui se feront avaler tôt ou tard par cette cyber-technologie trop intelligente pour leur très étroit entendement. Car le "contrôle" de l'IA totale est une vieille fable qui nous renvoie au mythe de la créature inventée et rapiécée de Mary Shelly et de son héros Victor Frankenstein. 

Bien entendu j'aimerais vous réveiller de cet apparent cauchemar mais ce n'en est pas un malheureusement. L'absence de sens auto-critique de cette civilisation et son obsession à occulter les leçons pourtant basiques de l'histoire, la rende tout à fait vulnérable à la complaisance qui va certainement dicter le comportement de l'IA vis-à-vis un interlocuteur aussi faible d'esprit. Car le contenu photographique doit être aborder avec un scepticisme au moins égal à celui que nous avions pour le contenu écrit. Nous savons déjà que ce sera pas le cas car nous recherchons aujourd'hui que le reflet ou le miroir de notre contentement.

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Que reste-t-il pour tous ces photographes traditionalistes que nous sommes encore et dont l'approche documentaire est à prise directe de réalité interprétée? Pas beaucoup d'auditoire, il faut l'admettre. La question serait plutôt, est-ce que l'humanité actuelle cherche encore à apprendre puis tenter de comprendre son univers pour ce qu'il est ou recherche-t-elle l'ultime transformation cybernétique? Posez la question, c'est peut-être y répondre fatalement.

* Personnages du roman de H.G. Wells, La machine à explorer le temps

Photo Daniel M

Flash Memories from an motorsport photographer (1987-2001) with Daniel M

Note: All the pictures illustrating in this article are scanned from the original publications or past archives and were taken by the auteur during that period of 1987-2001

Many people that I have known during my active fifteen years in motorsport photography were very curious about the "glamour" side of the job. But ...

... Almost all of us (mainly men alongside with a few courageous women) were mainly motorsport fanatics loving at first auto racing and were dreaming to be ourself real racers. So doing photography was may be one of the nearest way to be involved in the sport. At that time period (1987-2001) auto racing was still a dangerous sport with frequent accidents, injuries and time to time deaths even into the smaller and local series. Race track organisations and installations were most of the time on the minimal side and security manners were crude compare to what we see today (which are almost clinically controlled).

And most of us (speaking of the regulars) who were covering the whole season were freelancers often attached to the few different Canadian auto-sport publications. The search of the required credential to get free access to the site was the primary task to fulfil. In our small community of fellows car racing photo takers who were able to see a mix of old timers, ambitious, groupies and beginners. Sometimes we had the visit of some newspapers correspondents which were notorious for their lack of experience in that domain.

Because doing auto racing pictures is not really an easy task. It requires dedication, physical effort (most of the time for moving yourself to strategic places or simply anticipate and follow the action),
good reflexes, a good sense of the environnemental movement, an interpersonal involvement, persistence, to be highly auto-critical of you work, the capacity of fast learning, etc, etc..  At the end you have to remember in this nasty (translate by "competitive") world of communication that only results are counting.

And what about equipment? Sorry but my little experience in that field have teach me that photo editors dont give a damn of which camera or system you are actually using to do your work.  But I can understand the amateurs that are saying they cannot really make good pictures like the others fellows on the other side of the fence because they dont have the right equipment and ... the necessary access credential.

Doing auto-sport photography was a bit like war photo reporting ... but with less risks for everybody involved. But physical fitness and mental awareness were similar in many ways. Some of us love to work in staged areas, others were more adventurous. Some were very advised, others were more gamblers. Some were very PR, others were more shy. Some were egocentric person, others were very generous.

I have enjoyed all the time I was part of that special group of colleagues. Sure I have encountered some difficult working situations like conflicts with officials or very adverses wheather conditions ( sun, rain, wind, cold, snow!) or very emotional disturbances or simply bad photo output after all these efforts. Many times we were staying at cheap motels (Rooms shared by 4-5 of us!) or in a tent or even in a car and we were eating scarcely at sponsored tents if it was possible or at infamous snack bars. We were begging for taxiing around the circuit from the different teams or circuit workers.

And dont forget we had to bring this fabulous but annoying 20-25 pounds camera bag filled with few cameras bodies, 4-5 lenses, electronic flash, exposure meter, film rolls, without forgetting the monopod for that heavy extra telephoto "dream" lens (a 300mm telephoto lens). Drinking water was another priority to be addressed for surviving around the circuit. Clothing was also an imperative to be consider. At the end you really looked as a war correspondant. And there is a lot of noise (ear plugs were a must!) surrounding you.

But during the races we finally all had this adrenalin rush to perform our "duty". No time to think or postpone anything because the action was taking it all.

At the end of race day program we were totally exhausted but really proud to be part of that special group of auto racing passionate photographers.


A Racing Portfolio by Daniel M

Note: All the pictures illustrating in this article are scanned from the original publications or past archives and were taken by the auteur during that period of 1987-2001

All my thanks goes for Formula, the Canadian auto sport magazine; Pole-Position magazine; World of Wheels, Canada's auto magazine; Le Monde de l'Auto, le magazine québécois de l'automobile; Canadian Grand Prix program and to all my photo editors (Thanks to Marc, Luc, René, Philippe among all others) who have believe in my work. 

Jimmy Vasser: An American in Canada! For a time Jimmy Vasser did his basic open wheels racing classes in the Canadian Formula 2000 racing circuit before graduating into USA racing circuits. Vasser is the last american born driver to win a Cart championship in 1996. He became eventually a successful Indy racing team owner.

Stéphane Proulx: The gifted but uncontrollable Canadian young telegenic champion. The destiny have crushed one of the most talented auto racer of his generation. He was "mediatic" before the hour and before Jacques Villeneuve (son of Gilles). At a time everybody wanted to be near him but finally almost everybody ignored him at the last moments of his very short life. But he was so a dashing personality even after knowing the complete story.

The Fuji Photo of the Month: Every Canadian auto racing photographers wanted to get it (and the pay check of $250!). It finally happened in 1990 for the first time for a Canadian fellow (ie me!) and it happened again for me one year later in becoming the first one to get it twice. Thanks Fuji!

Danger around the circuit: All racing editors were loving action pictures (meaning accidents) and many racing circuits of these times were not really fully secured like today. The photographer was able to be very near the racing car at a point you were able to feel the exhaust pulsation on your shirt. Many times I have selected a normal or semi-wide angle lens to be able to cover all the subject. Sliding, collisions or mechanical failures like fire were popular. Many colleagues voluntarily ignored these moments for various reasons but it was not my case. Danger was part of the auto racing context and was adding a lot of dramatic to the sport.

Elio de Angelis: This portrait snap shot have been taken in 1984 at the Canadian Grand Prix. At that time Elio de Angelis was driving for the Lotus team of Colin Chapman. He will be the last driver to win a Grand Prix race for Chapman (before his death). Then, de Angelis changed team for Brabham where he lost his life during a private test.

Rain (and cold!) around the circuit: Mont Tremblant mountain circuit is reckon for its rapid change of weather during a race weekend. During this particular event the light was so low that I have to rely on electronic flash aid and for this reason I have position myself to take side picture of the cars preventing that way to disturb the drivers.

Another rainy picture shooting with the "King" Richard Spénard at the Trois-Rivières Grand Prix. Spénard was one of the most experimented Canadian racing driver of its time. I was talented but also a very generous fellow racing teacher.

Greg Moore: Another Canadian sensation young racer that everybody was hoping the best. His short live ended during a Cart Championship race at Fontana, California in 1999.

Jacques Villeneuve (Jr): He may be the best Canadian racing driver who was able to win the Indianapolis 500 race, the Cart championship and the Formula 1 Grand Prix season championship  (against Micheal Schumacher among others) in only three years time! He was certainly gifted as a natural driver but he was also very clever. And he have a charming attitude toward press and photograph people. He can be also a very independent guy that may have affected negatively in the last part of his racing career.

Patrick Carpentier, the next "Villeneuve"? Hopes were high right from the start. Carpentier manage to make a professional racer living in the USA before becoming a tv commentator and an enthousiasm race ambassador in Canada.

David Empringham

Martin Guimont

Claude Bourbonnais

Jean-François Veilleux

Didier Schraenen

Michael Valiante

Jason Carvalho

Isabelle Roy

My last published racing picture in November 2001: Certainly not  my best one but in some way it announced that change has to occur into the auto racing world if they want to survive. The introduction of women in the sport has to be a real changing factor but seventeen years later it still has to be seen as a general evolution.

A special thanks for all the people who have supported me along these years of freelance motorsport photography and more specially to my wife Manon who has understood and encourage my passion for this sport.

Échos woodstockiens

 Quand je réfère à mon enfance consciente (1963-1971), je tente toujours de revoir et de ressentir toutes ces impressions qui ont forgé mon parcours physique et intellectuel marquant ma modeste destinée. Du point de vu matériel, il reste en effet très peu de choses, d'artéfacts qui témoignent de cette période. Tous s'est effacé et s'efface encore plus rapidement au profit d'une réalité de mouvement qui se cherche et qui n'arrive pas à se fixer.

Bien sûr il y a ces souvenirs dont la mémoire embellissante embrouille l'authenticité. Sans repères tangibles et du fait de la défaillance du souvenir cérébral, il y a un vide qui questionne du pourquoi de notre existence athée. Mais il y a ces photographies qui pourraient constituer le dernier rempart de la véracité d'un passé que plusieurs veulent remodeler à leur guise. L'iconographie documentaire devient peut être le seul liant d'un passé-présent-futur humain éphémère. 

Puissions-nous préserver dans nos images figées, fanées et parfois partagées non seulement pour la nostalgie de nos passages mais aussi pour le pourquoi de notre destin.

Photos Daniel M

Panasonic Lumix G 42.5mm F1.7 ASPH. Power OIS: L'excellent cadreur compact

 Cette optique de la série Lumix G de Panasonic semble exister depuis longtemps, si longtemps qu'on semble oublier sa performance exceptionnelle tout en demeurant compact dans la définition même du format de capteur d'images numériques Micro Quatre Tiers (M4/3 ou MFT). Introduit en 2015, le Lumix G 42.5mm F1.7 ASPH. Power OIS a fait l'unanimité chez ses utilisateurs et auprès de la plupart des analystes.

De fabrication japonaise, l'objectif ne pèse que 130g et sa longueur physique (sans son pare-soleil dédié) est de 5cm. Son diamètre est similaire et on peut utiliser des accessoires-filtres de 37mm. Il est doté d'une stabilisation optique interne (Power OIS) qui peut s'harmoniser avec celle contenue dans les modèles récents de la série Lumix G mais pas avec ceux offerts par Olympus/OM System. Le pare-soleil dédié à montage baïonnette est fournie à l'achat de l'objectif, une petite attention bien appréciée. La construction de l'objectif est soignée et sa monture est métallique. Toutefois le Lumix G 42.5mm F1.7 n'est pas catégorisé comme une optique résistance aux intempéries.

Le facteur de grossissement ou de rapprochement du Lumix G 42.5mm F1.7 Power OIS est d'environ 1.7X par rapport à l'objectif dit normal de 25mm pour le format M4/3 et c'est pourquoi plusieurs le catégorisent comme une optique conçue pour la photographie portraitiste bien que cette définition apparait beaucoup trop restrictive du point de vue de plusieurs de ses véritables utilisateurs. Avec une ouverture maximale de F1.7, ce Lumix G 42.5mm permet une bonne discrimination du sujet versus son environnement d'avant ou d'arrière-plan. L'effet ne sera pas aussi extrême comparé à sa grande soeur soit le Leica DG Nocticron F1.2 ASPH. Power OIS mais en situation normale de prise de vue, on pourra apprécier à juste titre qu'une faible et restreinte profondeur de champs permettra une marge de manoeuvre bienvenue en terme de mise au point du sujet principal.

Avec une longueur focale fixée à 42.5mm, le photographe utilisateur de cette optique Lumix G devra nécessairement faire preuve d'une plus grande mobilité et porter une attention plus particulière à la composition finale de l'image enregistrée. Ces exigences pourront toutefois induire une meilleure analyse du contexte photographique et encourager une plus grande créativité de l'observateur photo. Il est bon de souligner que sans être un objectif spécialisé en macrophotographie, ce Lumix G 42.5mm F1.7 peut effectuer une mise au point rapprochée tout à fait honorable avec une distance minimale de 31cm du sujet. 

Coté performances optiques, le Lumix G 42.5mm F1.7 ASPH. produit des images de haut niveau d'une définition supérieure et pratiquement exemptes d'aberrations. Son rendu chromatique est riche et bien découpé. Sa mise au point automatique est précise et rapide. La mécanique de l'autofocus et de la stabilisation est discrète bien que pas totalement silencieuse. La mise au point manuelle s'effectue à l'aide d'une bague rotative assez large dont la commande est électronique plutôt que mécanique, et sans butée d'arrêt pour l'infini ou la distance minimale. À noter également que la vitesse de rotation de la bague de mise au point manuelle fait varier sa réactivité.

La plage des distances focales pour un objectif catégorisé comme normal en format de capteur M4/3 est souvent situé entre les distances focales allant de 15 à 25mm probablement parce qu'on privilégie un angle de champs visuel d'au moins 45-47 degrés. D'un autre coté on qualifie aisément de petit téléobjectif des optiques ayant un faible grossissement (de moins de 2X) alors que ces objectifs sont fréquemment employés dans des contextes larges de prises de vues comme la photographie urbaine ou de voyage et même de paysage. En ce sens le Lumix G 42.5mm F1.7 pourrait assimilé au groupe des objectifs standard malgré son angle de champs plus étroit de 29 degrés, sa grande qualité demeurant la quasi absence de distorsion optique. 

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Il est remarquable de constater le coté mythique de cette longueur focale, entre 42.5 et 45mm, chez la communauté des adeptes du format numérique M4/3 et les fabricants d'optique l'ont bien compris en étoffant leur offre de plusieurs variations d'objectifs mais il en demeure pas moins que ce Lumix G 42.5mm F1.7 ASPH. Power OIS (tout comme le M. Zuiko 45mm F1.8) représente bien l'essence même de ce format compact et miniature M4/3 tout en offrant une performance optique exceptionnelle.

Photos Daniel M

Où sont les photographes?

 Chaque nouveau projet photographe à l'extérieur de mon cocon-habitat est l'occasion d'observer comment la passion photo se traduit dans notre environnement humain car il y a eu au cours de son histoire plusieurs vagues successives de photographes en herbe dont la dernière fut personnifié par le tsunami auto-portraitiste des smartphones et iPhones de cette planète bien encombrée.

Et je dois admettre que le photographe enthousiasme d'antan semble une espèce en voie d'extinction, l'intérêt général s'étant vaporisé dans la ionosphère de la contemplation personnelle et exclusive. J'ai bien vu quelques rarissimes survivants-adeptes d'un art visuel en péril mais même ceux-ci ne partageaient plus cette frénésie passée du déclic impulsif de naguère. 

Ce n'est certainement pas la difficult technique d'utiliser les merveilles actuelles, ni leur coût d'acquisition trop élevé (quoique...), ni même leur autonomie et leur capacité d'enregistrement qui, aujourd'hui, peuvent freiner notre désir de pratiquer l'Art photographique. C'est peut-être du à notre incapacité grandissante à observer le réel, l'authentique et lui témoigner un respect et lui souhaiter une certaine pérennité parmi nos pairs d'aujourd'hui et de demain, qui sait ou saurait nous le dire?

Il y aussi cet espace d'échange entre photographes qui se rétrécit d'année en année mais qui est souvent essentiel à l'entretien de notre intérêt pour cette passion artistique et documentaire. Il y a également cette surenchère d'images réelles ou non. de plus en plus préfabriquées, qui nous submerge et qui sape notre énergie créatrice en nous relevant au rang de simples consommateurs de l'éphémère. 

Où sont les photographes? Telle est la question...

iPhoto Manon P

Souvenirs (récents!) de la Martinique

 Après trois courtes semaines de visite en Martinique en sillonnant la contrée du nord au sud, quelles brèves impressions en reste-t-il? Tout d'abord que la Martinique est certainement un département français mieux pourvu que sa soeur antillaise qu'est la Guadeloupe. Que l'accueil des martiniquais étaient excellent malgré certaines recommendations étrangers de guides touristiques reconnus de la métropole, donc de France. Que le climat de la Martinique est bel et bien idyllique bien que sa météo varie de façon parfois surprenante (vent, soleil, ondées courtes et soudaines). Que sa végétation est luxuriante et que son littoral peut être spectaculaire. Que Fort-de-France est somme toute une grande capitale pour cette île aux nombreuses petites et charmantes communes. Bref les contrastes martiniquais sont nombreux et fort intéressants.

Pour le photographe en herbe, les opportunités martiniquaises sont multiples. Elles appellent à la disponibilité et à la versatilité de ce premier. La luminosité martiniquaise peut fluctuer beaucoup et en peu de temps. Par temps ensoleillé, la dynamique des hautes et basse lumières est grande et peut s'avérer un défi créatif important. Les espaces visuels peuvent très étendus ou, à l'occasion, plutôt assez confinés selon le sujet abordé. Pour ce séjour, j'ai privilégié une combinaison appareil-optique plus robuste (Lumix G95D  + G Vario 12-60mm) qui permettait de moins se soucier des conditions météo ou contextuelles de prises de vues et ce, au détriment parfois d'une évidente perte de discretion et d'un encombrement accru pour la prise en main de l'appareil photo n'étant pas un adepte de la bandoulière.

La Martinique mérite certainement notre attention photographique par son environnement, sa population et le contexte de sa présence planétaire. En voici donc quelques témoignages visuels: 

 

Photos Daniel M